《广陵散》是我国古代具有戈矛杀伐战斗气氛的乐曲之一。它结构庞大、构思严谨，有“曲之师长”之称。历来人们谈到《广陵散》首先联想到的便是嵇康以及与此相关的历史事件。
嵇康，字叔夜，三国时期魏国思想家、文学家、音乐家，竹林七贤之一。关于嵇康与《广陵散》的相关记载，南朝刘义庆在《世说新语·雅量》中云：“嵇中散临刑东市，神气不变。索琴弹之，奏《广陵散》。曲终，日： ‘袁孝尼尝请学此散，吾靳固不与，《广陵散》于今绝矣！’太学生三千人上书，请以为师，不许。文王亦寻悔焉。”这段嵇康临刑淡定从容地弹奏《广陵散》的事迹，成为嵇康与《广陵散》密不可分的渊源之一，也成为琴曲《广陵散》广为流传的重要原因。
关于《广陵散》的背景故事一直不乏讨论，主要观点有两种，一是来自《史记·刺客列传》中记载的聂政为报严仲子知遇之恩，刺杀韩相侠累的故事；另一种观点则来自民间传说的聂政为父报仇，刺杀韩王，然后自杀的悲壮故事。后者在蔡邕的《琴操》中也有相关的记载。为保客观，《图说中国古琴——广陵散》特将两种版本的相关文献记载都收录进来，以供参考。
琴曲《广陵散》虽为古曲，但其琴谱直到明代朱权的《神奇秘谱》刊出之后，才被后世窥得其貌。或因历史特殊性，该谱并不像《梅花三弄》《平沙落雁》等琴曲版本繁多、刊录甚广。按《中国古琴谱集》所录诸谱，仅有十二部谱书收录了此首琴曲曲谱，分别为明代的《神奇秘谱》《西麓堂琴统》《风宣玄品》《古音正宗》，清代的《琴苑心传全编》《裛露轩琴谱》《蕉庵琴谱》《希韶阁琴瑟合谱》《双琴书屋琴谱集成》《琴学初津》《十一弦馆琴谱》以及民国时期的《琴学丛书》。琴曲名称也有“广陵散”“广陵止息”“广陵散真趣”三种。按各谱所录琴曲题解，关于该曲的作者及流传情况，也有两种观点，其一为“古人授于康”，其二为“遇神人所授”。鲜有此曲为“嵇康所作”的论点，但从记载的内容来看，始终不可否认的一点是，嵇康是擅弹《广陵散》的，并且是《广陵散》曲精髓的重要阐释者，尽管嵇康尊奉秘不传授，所处的社会环境也有不利因素，但《广陵散》终究还是流传了下来。至于流传的此谱是否为嵇康所弹之曲的原谱，无法探究其源。
按查阜西先生《存见古琴曲谱辑览》中的推说，《广陵散》的作曲时期应是在汉晋。而据《神奇秘谱》等曲谱所载，有此谱为“隋宫所收之谱”一说，可知有关此曲谱的记载文献或源于隋唐时期。三国魏应璩《与刘孔才书》中“听广陵之清散”，西晋傅玄《琴赋》中“马融谭思于止息”，南朝宋谢灵运《道路忆山中》中“凄凄明月吹，恻恻广陵散”等相关记载，都可以说明《广陵散》在嵇康之前是有流传的记录的，因此嵇康之死并不能完全说明此曲之失传，相反，其在流传过程中又得到了历代音乐家新的补充与完善。
琴曲《广陵散》经过千百年来的发展演变，形成了独特的传承体系及演奏风格，该书以朱权《神奇秘谱》中所录曲谱版本为主，结合《琴史》《永乐琴书集成》《琴操》中的相关文字记载加以注释剖析，使读者全面地了解琴《广陵散》的内涵及渊源所在。
当各位仔细聆听音乐时，或许就能体会到为什么嵇康那么钟爱《广陵散》，为什么文人雅士喜欢弹奏《广陵散》了。
