狄公返回浦阳，途经皇家狩苑所在地滨河镇，本想好好放松几日，没承想，事情脱离了正轨，狄公被牵入一系列莫名的案件中，更被卷入了复杂的宫廷斗争中。狄公孤身一人，没有助手，不能主动勘案，一切都处在被动之中。尽管如此，读者从中感受到一种不一般的探案体验，与同样毫不知情的狄公一起历险，一起突围。
《项链·葫芦》是作者高罗佩晚期的作品。小说完全抛开了中国小说的程式影响，小说的架构和人物塑造更为西方化，也更为自由。

高罗佩 (Robert H.Van Gulik 1910-1967)荷兰职业外交官，通晓15种语言，主要任职于远东各国。他曾评价自己一身三任：外交官是他的职业，汉学是他的终身事业，写小说是他的业余爱好。作为一个西方人，高罗佩对中国古代琴棋书画十分痴迷。他20岁开始练习中国书法，且终生不辍；他研究中国古琴，师从古琴大师叶诗梦，并与于右任、冯玉祥等组织天风琴社；他能写中国旧体诗词，与郭沫若、徐悲鸿等大师都有唱和；齐白石、沈尹默等人的画上也有他的上款。《大唐狄公案》的插图均为他自己所画。1943年，高罗佩任荷兰驻重庆使馆一秘，与同在使馆工作的中国洋务大臣张之洞之外孙女水世芳结为伉俪。
他一生汉学著作颇丰，学琴，著有《中国琴道》；考证中国文献中的猿，亲自饲养猿，著有《长臂猿考》；出版《书画鉴赏汇编》，教西方人辨识中国文物；编《东皋禅师集刊》，翻译陆时化的《书画说铃》。
他研究的另一重要领域是中国古代性文化，写下《秘戏图考》、《中国古代房内考》。而大型推理探案小说集《大唐狄公案》则是一部在东西方读者中影响最大的书。

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《高罗佩大唐狄公案全译》的创作的灵感来源于中国公案小说，素材取自宋代笔记《棠阴比事》，讲述则糅合了西方历史小说和侦探小说的写法，让读者不自觉被带入其中，至今仍为广大读者喜爱。
《项链葫芦(插图本)/高罗佩大唐狄公案全译》是高罗佩1967年出版的狄公探案小说，高罗佩在这部小说中表现得更为自由，也更为游刃有余，将主人公置于一个不能行动的空间，却更突出其推理及故事架构的功底。

现在又要写点东西了。
正如你知道的那样，写作
就像鸦片，开始很难，但
是要戒掉会更难。
——高罗佩（日本东京
1965-1967）

细雨微蒙，水雾氤氲，静谧的树林里，狄公骑着马又行了多半个时辰。他面带愁容，抬头仰望，葱茏的枝叶间，暮霭渐沉。正值酷暑，这淅沥的阵雨随时都会变成倾盆大雨。他头上的方巾和身上的墨色绲边棕色长袍，早已被雨水打湿，须髯上沾着的雨水在暮色中微微闪亮。午时离开关帝庙村时，村里人就曾说，若在树林里不迷路，卯时定能赶到滨河镇。而此时自己已在这林子里绕了两个多时辰，可四周除了高大的乔木和低矮的灌木外，并未见半个人影。狄公心内明白，自己是迷路了。再往林子深处走，但见灌木丛生，鸟鸣渐去，枯枝败叶的腐臭味已慢慢浸入衣衫。
狄公用颈巾拭了拭胡须，心中颇有些惆怅。但见暮色沉沉，远远望去，树林沿河岸绵延数里。狄公想着倘若迷路，那可就糟了，恐怕要在这林中露宿一宿了。他叹了口气，解开马鞍上系了红流苏的棕色葫芦，猛喝一口水，忽觉温热的水中夹杂着一股馊味。
狄公低头揉一揉眼睛，汗水便顺着额头淌到眼睛里，刺得眼睛生疼。等他再抬起头时，顿时愣住了，定睛一看，只见一个骑着马的巨大身形正踩着松软的苔藓，由远及近，向他慢慢走来。狄公感觉难以置信，那身形竞与自己一模一样。马上那人也蓄着长须，头戴方巾，身穿墨色绲边的棕色长袍。他的马鞍上也挂着系了红流苏的棕色大葫芦。
狄公又揉揉自己的眼睛，仔细一看，遂长舒一口气。原来林中光线昏暗，让本已酸痛的眼睛产生了错觉。对面来的是个老者，但见他长须中夹杂着几缕灰须，骑着一头长耳老驴。待看到驴背上横放着两把短矛，狄公遂又警觉起来，手悄悄向背后的长剑摸去。
老者在狄公的马前停下，打量着狄公，眼里闪过一丝阴郁。他宽脸膛上布满了皱纹，颇为儒雅，而那打着补丁的长袍还是难掩瘦削的肩膀。当看见老者身后横放着一副弯头拐杖而非短矛时，狄公这才放下心来。他恭敬地问道：“请问老丈，此路可是通往滨河镇？”
老者没有马上回答，而是望着狄公马鞍上的葫芦会心一笑。他注视着狄公，眼睛里波澜不惊。只听他放声说道：“咿！大夫。正是，拐过这个弯，顶到头便是滨河镇！’’老者竞把狄公当成了行医的大夫。要知道，行擘之人常用葫芦装药，而狄公又孤身一人，随身恰又带着个葫芦，也难怪被误认作大夫。未等狄公开口，那老者又道：“我方才从镇里抄近路过来，离此只需半炷香的工夫。老朽倒是乐意给足下带个路。”说罢，他掉转驴头前面引路，转而低声又道：“大夫，我们最好去河边瞧瞧，那里刚捞出一个人来，或许需要你去诊治。”
狄公听罢，本想说自己是北边浦阳的县令，可转念又想，自己与他萍水相逢，却要向他解释自己为何打扮得如此素净、为何不带随从、为何只身一人跋涉到此，遂只好作罢。他问道：“先生尊驾是……”“贫道不过是云游的道士。”“原来如此，我错把道长看作行医的大夫了。敢问道长，您那葫芦里装的是什么？”
“装着‘空’，这东西比大夫葫芦里装的东西还宝贵。贫道无意冒犯，一切皆空，空比满更为难得。用上等的黏土或许能烧制出精致的罐子，但若是没有这‘空’，那罐子也就毫无用处了。恰似屋里的门窗，即使再精致，倘若没有了‘空’，也就失去了门窗的意义。”说罢，那道长“嚅儿”一声，驱驴继续赶路。他思索片刻，旋又说道：“他们都称贫道为葫芦大师。”
狄公心里明白，这大师是个不拘于凡俗的道士，故亦不必向他道出自己的身份。
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