本书是朱自清先生完成于1942年的著作，全书分十三个章节，浅明而精辟地介绍了我国文化传统中的经典作品，包括说文解字、周易、尚书、诗经、三礼、春秋三传、四书、战国策、史记汉书、诸子、辞赋、诗、文等，亦可看作是时任西南联大中文系主任的朱自清对中国古代文学的发展与历史脉络进行的系统梳理。全书见解精辟，通俗流畅，深入浅出，是一般读者了解中国古代文化典籍的入门指南，也是普及中国传统文化的启蒙经典。

朱自清（1898-1948），原名朱自华，字佩弦，号秋实，原籍浙江绍兴，生于江苏东海。中国现代著名作家、学者、教育家、批评家。曾任清华大学中文系教授、系主任。
朱自清的散文素朴缜密、隽永深刻、沉郁顿挫，以语言洗练、文笔清丽、思想沉厚著称，极富真情实感和感染力，他的散文作品可以分为三类：一是家庭小品，如《背影》《给亡妇》等；二是海外游记，如《欧游杂记》《伦敦杂记》；三是写景美文，如《桨声灯影里的秦淮河》《荷塘月色》《春》等。

重印《经典常谈》序
序
《说文解字》第一
《周易》第二
《尚书》第三
《诗经》第四
三礼第五
《春秋》三传第六（《国语》附）
四书第七
《战国策》第八
《史记》《汉书》第九
诸子第十
辞赋第十一
诗第十二
文第十三
附录
《唐诗三百首》指导大概
读《经典常谈》

本书入选中小学生阅读指导目录。
朱自清写给大众的十三堂国学常识课。
畅销八十年的中国传统经典入门读本。
精编精校多条注释无障碍阅读。
本书也可以看做是一些古书的“切实而浅明的白话文导言”。