本书收选了改革开放以来《文史哲》杂志发表的关于中国古代经济史研究的代表性文章20篇，时代涵盖先秦至宋元时期，内容集中于古代农业生产、商品经济、赋税制度等方面，多为名家力作，足资参考。

回顾与展望：中国社会经济史学百年沧桑
牛耕与犁的起源和发展
试论西周春秋时期的贵族经济
论青川秦牍中的“为田”制度
商品经济与两汉农民的历史命运
魏晋南北朝时期的田园经济与商品生产
北魏均田制研究史
唐代水车的使用与推广
唐代藩镇割据与商业
唐后期五代诸军州镇屯田营田的若干变化——土地私有与国家基层政治体制的重建
商业在唐宋变革中的作用
唐宋专卖法的实施与律令制的变化
宋代城市税制再议
从茶叶经济看宋代社会
论宋代四川制盐业中的生产关系
试论元代的纸钞
元代官营高利贷资本述论
元代的植棉与纺织及其历史地位
后记