到太空俯瞰我们居住的这星球，我们只看到一个绿色的泥丸在那里转动。这绿色不是森林，不是草原，而是像包皮一样裹着这星球的大海。在太空人或外星人眼里，这星球简直就是一水球。这星球表面，有超过75%的区域被蔚蓝色的海水所占据。平原、丘陵、高山与沙漠，只不过是沧海之一粟，九牛之一毛。就连人类引以自豪的五大洲，亦不过是这水球上的一座座孤岛。相对于水，人类居住的这陆地，实在小得可怜。与其说人类是一种“陆上”生物，不如说他们是一群“岸边”歇客。本书以水文化再中国历史中的特殊地位为中信，结合历代文学作品、历史事实、宗教哲学故事，讲述了中国的水文化。

总序
引言 文化水从屈原流到沈从文
屈子说举世皆浊我独清
沈从文说哀乐人事常是湿的
第一章 中华文化之水氛围
一、水中宗教、神话与哲学
二、中华文化从水开始
三、中华文人之水氛围
第二章 汭为中华文明之摇篮
一、只有中国同时有许多河流与许多水系
二、渐渐由黄河流域扩展至长江流域
三、中国历史只有层层团结和步步扩展
之一种绵延
四、只有中国得到一个继长增荣不断
发展之机会
第三章 从水中文化看华夏血脉
一、水神女娲、雨、鱼与水
二、水中文化与华夏血脉
三、亦真亦幻神话水
四、水至清则无鱼
第四章 诗水意象之空间坐标
一、出走出走，醉卧江头
二、漂泊漂泊，扁舟他乡
三、启程启程，江水悠长
第五章 诗水意象之时间坐标
一、门前流水尚能西
二、京口瓜洲一水间
三、兰溪三日桃花雨
第六章 诗水意象之自身坐标
一、淮阴春尽水茫茫
二、长安水边多丽人
三、迢迢不断如春水
第七章 从知者乐水到善游者忘水
一、乐乎水而浴乎沂
二、观于海者难为水
三、长于水而安于水
第八章 从愿者上钩到闲钓江鱼
一、周西伯遇太公于渭之阳
二、万里清江雪满船
三、孤舟独钓寒江雪
四、只钓鲈鱼不钓名
附录：都城营建要贯彻“得水为上”之精神
出版后记