波马的生日越来越近了。从记事起，他就害怕过十岁生日。因为小镇每年的射鸽比赛上，都由十岁的小男孩负责拧死受伤的鸽子。波马不想当“小杀手”。他既抗拒残暴的传统，又害怕自己不被同伴认同，直到有一天，一只鸽子成了他的宠物……这本书描写了小男孩波马成长的矛盾与痛苦。他与鸽子的互动，体现了人性的高贵与对生命的尊重。

不是每个孩子都盼望过生日。波马害怕过十岁生日，因为在他生活的小镇上，所有十岁的男孩都要在射鸽比赛中拧死受伤的鸽子，成为令人尊敬的“小杀手”。波马不想这样做，可他很长时间都不敢说出自己的真实想法，甚至言不由衷地说自己恨鸽子。因为他害怕同伴不认同，害怕被孤立，害怕小镇残忍的传统和人们的疯狂行为，直到一只他取名为“啄啄”的鸽子成了他卧室的常客……这本小说，意在提醒人们尊重生命、保护弱小动物，更细腻地剖析了像波马这样的孩子面对成长烦恼而痛苦挣扎的心路历程，还有力地揭露了成人世界的虚伪残酷与成人需要反思的道德荒谬。本书作者杰瑞·史宾尼利是美国当代最具天赋的童书作家之一，他以幽默、辛辣的笔触，写就了这个成长中的男孩寻找自我、保护鸽子的有趣故事，并获得纽伯瑞儿童文学银奖。