本书在习见的法制史研究方法之外，尝试以文化解释的方法讲述中国古代法律传统。作者认为，法律所揭示的不仅是特定时空中的生活样态，也是特定人群的心灵世界。而且，正如文化具有不同类型一样，作为特定社会与文化一部分的法律，也具有不同的性格和精神。
作者开篇即讨论中国古代国家形成的特殊路径，希望由中国人的早期经验入手，解释中国古代法上若干重要观念的由来。以下各章分别讨论古代法律传统或隐或显的不同方面，分析其由来，探究制度背后的文化依据。作者以反思和批判的态度运用现代概念，有意识利用古今中西概念之间的种种差异，在避免历史研究中常见的种族中心主义和现代中心主义的同时，达致对历史更切近真实的理解和解释。

梁治平，生于“大跃进”之年，上学于“文革”之中，后入工厂习艺凡三年。1978年考入西南政法学院，从此以读书、教书、著书为务。研究多围绕法律史、法律文化以及当代中国的法律与社会展开。著有《寻求自然秩序中的和谐：中国传统法律文化研究》（1991）、《法辨》（1992）、《法律的文化解释》（1994）、《清代习惯法》（1996）、《礼教与法律：法律移植时代的文化冲突》（2013）等，并有两卷本自选集：《法律史的视界》（2013）和《法律何为》（2013）。

再版前言
题记
导言
第一章 家与国
第二章 刑法律
第三章 治乱之道
第四章 《法经》与《十二表法》
第五章 个人
第六章 阶级
第七章 义利之辨
第八章 无讼
第九章 礼法文化
第十章 礼与法：道德的法律化
第十一章 礼与法：法律的道德化
第十二章 自然法
第十三章 转捩点：过去与未来
参考文献
索引
后记

梁治平编著的《寻求自然秩序中的和谐(中国传统法律文化研究)》以相当大的篇幅讨论中国古代的“民法”问题。在西方文化传统中，民法的学说和理论具有极其广泛和重要的影响，它们不仅模塑了西方古代和近代的法典，而且深深渗入到西方人的思想和思维之中。与此形成鲜明对照的是，这个在西方文化和法律传统中具有如此重要意义的部分在中国古代社会完全没有对应物。