本书是著名科学家钱伟长先生专门撰写的普及性质的“大家小书”。本书从农业科学、水利工程、数学、天文和历法、指南针和指南车、造纸和印刷术、火药、机械、建筑等九个方面，分类系统地介绍了我国历史上的科学发明。本书配近百张图片，有的甚至以彩图的形式展现。全书图文并茂，翔实科学，深刻说明我国有着优秀的、丰富的科学历史遗产。

钱伟长（1912-2010），江苏无锡人，著名科学家、教育家、社会活动家，我国近代力学的奠基人之一。1935年毕业于清华大学物理系，1942年在加拿大多伦多大学应用数学获博士学位。1946年起任清华大学教授，1952年起任清华大学教务长、副校长。1955年被选聘为中国科学院学部委员（院土），是中国科学院力学研究所、自动化研究所的创始人。1983年起任上海工业大学校长、上海大学校长。1984年创建了上海市应用数学和力学研究所，任所长。主要学术贡献有板壳非线性内禀统一理论，板壳大扰度问题的摄动解和奇异摄动解，广义变分原理，环壳解析解和汉字宏观字形编码（钱码）等。

原版绪言
修订版绪言
一、农业科学
二、水利工程
三、数学
四、天文和历法
五、指南针和指南车
六、造纸和印刷术
七、火药
八、机械
九、建筑
原版后记
修订版后记