19世纪30年代，达尔文乘“贝格尔”号（即“小猎犬”号）军舰进行了历时5年的环球航行，对动植物和地质结构等进行了大量的采集和观察，并于1859年出版了划时代的著作《物种起源》。在本书中，达尔文抢先发售提出了进化论的观点，证明物种的演化是通过自然选择和人工选择的方式实现的，颠覆了“神创论”和“物种固定论”，对人类社会发展影响深远。
“精编导读版”以《物种起源》版为母本，保留原著全部精华，添加全书导读及每章解读，帮助学生们无障碍阅读、理解达尔文的“进化论”思想。

查尔斯?达尔文（Charles Darwin，1809—1882），英国生物学家，进化论的奠基人。他的《物种起源》是划时代的著作，提出了生物进化论学说，对唯心的造神造论和物种不变论提出根本性挑战，使当时生物学各领域的概念和观念发生剧变。除了生物学外，达尔文的理论对人类学、心理学、哲学的发展都有不容忽视的影响。苗德岁，毕业于南京大学地质系，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所理学硕士，美国怀俄明大学地质学、动物学博士，芝加哥大学博士后。现任堪萨斯大学自然历史博物馆暨生物多样性研究所教授，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员。1986年获北美古脊椎动物学会罗美尔奖，是亚洲首位获得该项殊荣的古生物学家。

编译者序
导读
绪论
章 家养下的变异
第二章 自然状态下的变异
第三章 生存斗争
第四章 自然选择
第六章 理论的诸项难点
第七章 本能
第九章 论地质记录的不完整性
第十章 论生物在地史上的演替
第十一章 地理分布
第十二章 地理分布（续）
第十三章 生物的相互亲缘关系：形态学、胚胎学、发育不全的器官
第十四章 复述与结论