迈克尔·法拉第(1791-1867)，英国物理学家、化学家，因在电磁学方面做出了伟大贡献，被称为“电学之父”和“交流电之父”。出生于萨里郡纽因顿一个贫苦铁匠家庭，仅上过小学。1831年，他作出了关于电力场的关键性突破，永远改变了人类文明。法拉第自幼爱好科学研究，专心致志，受到英国化学家戴维的赏识，由戴维举荐到皇家研究所任实验室助手，从此他踏上了献身科学研究的道路。法拉第主张“科学应该为大众了解，而且要从孩子开始。”在任皇家研究所实验室主任后不久，他发起举行星期五晚间讨论会和圣诞节少年科学讲座。他在100多次星期五晚间讨论会上作过讲演，在圣诞节少年科学讲座上讲演达19年之久。他的科普讲座深入浅出,配以丰富的演示实验,深受欢迎，其中1860～1861年间的演讲，被W.克鲁克斯汇集成有名的科普读物《蜡烛的故事》。

讲 蜡烛：火焰 它的来源 结构 变化 亮度
第二讲 蜡烛：火焰的亮度 燃烧需要空气 水的生成
第三讲 产品：燃烧生成的水 水的性质 一种化合物 氢
第四讲 蜡烛中的氢 氢烧成水
第五讲 水的另一部分 氧 空气中的氧 空气的性质 蜡烛燃烧时的其他产品 二氧化碳和它的特性
第六讲 碳或碳质 煤气 呼吸及其与蜡烛燃烧的共同点 结论

法拉第的圣诞科学讲座讲的是基本化学知识。著者通过蜡烛燃烧的种种表演和实验，对日常生活中各种现象的科学原理进行了解释，并且教给小听众们进行实验、观察现象和科学分析的方法。这6次讲座后来被整理成《蜡烛的故事》，成为传世的科普名著。通过本书，我们的小读者、家长和老师可以边读、边做、边验证、边思考。《蜡烛的故事》一书，被译为多种文字出版，是科普读物的典范。