本书是一部全面系统地阐述中国科举制度的产生、发展、演变历史的专著，荟萃了作者三十多年研究科举史之心得，堪称是国内科举史研究的总结性著作。
它按照历史顺序，以科举制度发展演变为经，以人物、事件、活动、思想为纬，既有对科举制度史的叙说，又关注科举制度运作的实际情况，并顾及考试思想的历史发展，在叙说中注重人与制度的互动依存关系及其交互影响，因而既有学术性，又有一定的可读性。

李兵，湖南大学岳麓书院教授，中央电视台社会与法频道(CCTV12)《法律讲堂》、精品在线视频课程“中华传统家教家风”主讲人。主要致力于中国科举史、中国教育史研究。著有《中国科举史》(与刘海峰合著，第二作者)、《书院与科举关系研究》《千年科举》《科举：不只是考试》(与刘海峰合著，第一作者)《血榜：中国科举舞弊案》《清代科举图录》《科举旧影录》《李兵谈科举与考试文化》《边走边聊：陪你看千年岳麓书院》《钦定科场条例》(校点)等多部。

第一章 科举考试的渊源
第一节 “命乡论秀士”：周代选举的构想
一 西周的乡举里选
二 春秋战国时期的贤能治国论
第二节 中国文明史的新纪元：汉代察举
一 诏举贤良诸科
二 岁举孝廉秀才
三 汉代察举的利弊与影响
第三节 州举秀才，郡举孝廉：魏晋南北朝察举
一 曹魏察举“以经学为先”
二 两晋察举的起落
三 南朝察举的变迁
四 北朝察举的演进
第二章 科举时代的开创
第一节 炀帝始建进士科：隋代科举
一 隋文帝分科举人
二 隋炀帝开启科举时代
第二节 春风得意马蹄疾：唐代科举
一 初唐科举格局
二 盛唐科场气象
三 中唐科场风云
四 晚唐科场风气
第三节 兵荒马乱犹赋诗：五代科举
一 五代科举的传承
二 十国科举的兴灭
第三章 科举社会的出现
第一节 “无情如造化，至公若权衡”：北宋科举
一 科举考试的严密化与客观化
二 “推朝廷至公，待四方如一”
三 科举与学校的纷争起伏
第二节 经术治国与文学造士：南宋科举
一 宽容的科举政策
二 经义和诗赋之争的延续
三 科举制度的发展
四 禁学与科举考试
第四章 科举魔力的体现
第一节 “蕃汉不同治”：辽代科举
一 由局地推到全境
二 盛极而衰
三 科举程式
第二节 从南北选到南北通选：金代科举
一 南选与北选
二 创置女真进士科
三 科目与程式
第三节 左榜与右榜：元代科举
一 恢复科举之争
二 开科与停科的反复
三 南北分榜而试
第五章 科举制度的定型
第一节 “非科举毋得与官”：明初科举
一 从以荐举为主到专用科举
二 暂停科举而恢复荐举
三 科举与荐举并用
第二节 “永制”的程式化：明中叶科举
一 童试
二 乡试
三 会试
四 南北榜到南北分卷
五 殿试
六 武举
第三节 “科举，天下之公”：明后期科举
一 八股文：入仕的“敲门砖”
二 八股取士：文有定评
三 贡院规制
第六章 科举命运的终结
第一节 “国家抡才大典”：清初至清中叶科举
一 开科取士
二 应试报考
三 童试
四 乡试与会试
五 殿试
第二节 “惟变科举为第一义”：清中后期科举
一 积重难返的弊端
二 八股取士的批判
三 改革举措的酝酿
四 变通科举的尝试
第三节 “数千年未有之大变局”：清末科举
一 科举“新政”
二 渐废至立停
三 善后举措与余响
附录一 历代登科表
1. 唐代进士科举年表
2. 五代贡举登科表
3. 北宋贡举登科表
4. 南宋贡举登科表
5. 辽代贡举登科表
6. 金代进士登科表
7. 元代进士登科表
8. 明代进士登科表
9. 清代进士登科表
附录二 中国科举大事年表
后记

第二届中国出版集团优秀图书奖综合奖；
第四届全国教育科学研究优秀成果奖第一等奖；
2020年教育部哲学社会科学重大课题攻关项目（20JZD050）之成果。
本书探寻叙说中国科举考试的渊源与起伏。
从魏晋经学为先到隋唐科举格局开创；从两宋考试严密客观到元代南北分榜；从明代八股入试到清末科举命运终结；再现考试制度思想的变迁与书生群像。