萨拉·辛格尔顿，报社记者出身。《百年老屋》是她为孩子们写的第一本小说，以其浓厚的哥特式描写方式俘获了所有小读者的心。

这部小说包含哥特式小说的各种元素：黑暗、幽灵、神秘、恐怖、超自然、魔咒、颓废、厄运、死亡等等，对青少年的想象力既具有挑战，又富有启迪；其叙事结构较为复杂，但魔幻与现实的巧妙结合大大增强了故事的吸引力。

《百年老屋》以其浓厚的哥特式描写方式俘获了所有小读者的心。

墨西和她的妹妹查瑞蒂生活在一个光线微弱的世界里。太阳一升起，她们就要上床睡觉。她们的房屋长期笼罩在严冬里，每天的生活与头一天完全一样。

墨西的妈妈早就去世了。她从未向爸爸提出质疑，她们是怎样生活，以及为什么这样生活，直到一天她醒来发现枕头旁有一朵雪莲花——这是春天来临的第一个征兆，预示着新生活的开始。

与神秘的克劳迪耶邂逅以后，墨西的内心再也无法平静下来，她开始在蜿蜒曲折的道路上探寻家族的历史、母亲的死因和房子被冰冻的原因。随着过去的一点一滴逐渐浮出水面，墨西了解的世界开始明朗化……她能够做到在发现真相的同时，又不至于毁坏她的家园、伤害到她的爸爸和所有她认识的人吗？

《百年老屋》是萨拉·辛格尔顿为孩子们写的第一本小说。

序幕

第一章 雪莲花

第二章 幽灵通道

第三章 三把生锈的钥匙

第四章 神秘信件

第五章 图拉真的魔咒

第六章 阁楼里的秘密

第七章 玻璃蛋之谜

第八章 “魔鬼”克劳迪耶

第九章 西科拉之死

第十章 阳光下的老屋

后记

冰块下面有一个女人。

她是鬼魂。墨西看见鬼魂了，也就是人死后留下的身影。人死了将去另一个世界，可能去天堂。北欧海盗死了，就要去瓦尔啥拉殿。人死后，会留下自己的一些衣物，如衣服上的一块布，钉子上的几根头发。残留之物表明发生过一些重要事情，但是鬼魂是无形的。也许人不一定非要死去才有鬼魂，墨西这样想着，也许她已经有了自己的鬼魂。

那个女人躺在池塘的冰块下面。池塘在迪斯蒂乐瑞牧场的尽头，四周环绕着树木，它像一个口袋，黑黑的。黎明即将来临，东方的天空已经泛白，一望无垠的田野铺满了白霜。

墨西累了。她身材瘦小，有一头乌黑浓密的头发，身穿黑色外套，脸色凝重，一副不高兴的样子，显得心事重重。她穿过了牧场，双腿变得僵硬沉重，头也疼得厉害。夜晚结束，意味着她这一天也结束。维尔加家族过的是昼夜颠倒的生活，黎明来临时开始睡觉，太阳落山后起床。

池塘边很冷，她坐在那儿，用一只穿着靴子的脚跺池塘里的冰块。她感觉冰块很厚。这时，她看见了那个女鬼，她的面朝上，但看不清她长什么模样。她在冰下流动着，头发像黑色的细流，衣服像白色的波涛。

当女鬼的脸正好在墨西的脚下时，她的眼睛突然睁开——里面除了蓝色的天空外，空空的。冰面不是很清澈，所以看不清她的模样。

墨西虽然知道鬼是怎么来的，这次还是喘了一口气。以前，她多次见过鬼。那些鬼就像墙上的旧画一样，很熟悉，没有什么吸引力。但这个女鬼不一样。墨西并不害怕鬼，但是见到这张新面孔后，她还是有些恐惧。这个女鬼好像是跳进冷水里的，又像是被绊倒摔下去的。她似乎觉得周身的皮肤感到刺痛。

墨西站了起来，要离开池塘，目光却没有离开女鬼。那女鬼的头发很柔和，呈波浪状。她张开嘴，又合上，像鱼儿一样。也许她努力想说什么，但墨西不想留下来弄明白。她拢了拢裙子，飞快地穿过迪斯蒂乐瑞牧场，一直到家才停下来。

她家的房子被称作“百年老屋”。四周有水沟，有围墙，家畜很难进入花园。房子周边有公园、牧场，远处，还有一个巨大的湖泊，像一条水银般的丝带。

墨西踏上花园的台阶，穿过围绕着玫瑰花园的高墙大门，推开厨房的门。奥里莉亚正弯腰给火堆添加燃料。听到门被撞开了，她转过身来。

“墨西！你怎么总是这么大声音？”她责备道。

奥里莉亚很瘦，穿着黑色紧身衣服，头发花白，盘着发髻。当她发现墨西很恐慌而且上气不接下气时，她的表情由恼怒变成关心。

她换了温和的语气问：“墨西，发生了什么事？我亲爱的墨西，快坐下。你身上很冷，脸也变蓝了！看看你的手，还有你的胳膊，都冻僵了。快坐到火边去烤烤。”

她领着墨西坐在火堆旁的木椅上。她解开墨西的鞋带，给她搓脚，使她暖和起来。墨西逐渐变暖和了，想说点什么，但嘴唇和舌头太冰，还是说不出话来。奥里莉亚热了些牛奶，倒了一杯，加点肉桂让墨西喝。墨西慢慢缓过劲来。她的手变暖后就开始阵阵刺痛。

“现在告诉我发生了什么事。”奥里莉亚边问边耐心地搓着墨西的小脚板。

“我又看到鬼了，一个新鬼。就在迪斯蒂乐瑞牧场尽头的池塘里面。”墨西说。

奥里莉亚径直站了起来：“你为什么要去那儿？你干嘛去牧场？”

奥里莉亚很害怕，“百年老屋”的日子天天是老样子，没有什么变化，没有发生过任何怪事、新鲜事，也许连黎明和黄昏都难以分清，这栋房屋永远覆盖于黑暗之中。  但是奥里莉亚知道墨西能看见鬼，她相信墨西。起初，当墨西告诉她们关于鬼时，大家都认为她在编故事。很多孩子都有隐形的朋友。墨西的隐形朋友从未消失过。在这个家族中，无论什么时候，总是有人具有这种天赋。她的父亲图拉真很久以前告诉她说，她妈妈那边的一个大姨也看见过鬼，大家逐渐把这件事当真。墨西每天都看见厨房里有一只活蹦乱跳的猫，它跳到碗橱顶上，蜷缩着身子，在那里睡着。有时候她看见一个穿园丁制服的男人在果园里摘苹果。大多数的鬼像墙纸一样渐渐消失在背景中，没有留下一丝痕迹。P1-4

经典是什么？不同的人有不同的解释。意大利文学家卡尔维诺认为，经典是那种“被不断重读的作品”；美国学者凡多伦认为，经典“就是一直不断被印刷出版的作品”。不管人们怎么说，我们大致都认定，凡是文学经典，一定是经得起时间考验，也能展示人的智慧，提升人的精神，同时也被不断出版和阅读的作品。

在世界儿童文学版图里，有不少脍炙人口的经典，今天依然散发出迷人的芳香，有着吸引人的艺术魅力。我一直记得童年时代阅读过的经典，如丹麦作家安徒生创作的童话，瑞典作家拉格洛孚的《骑鹅旅行记》，林格伦的《穿长袜子的皮皮》，意大利作家科洛狄的《木偶奇遇记》，英国作家卡洛尔的《艾丽丝漫游奇境记》，王尔德的《快乐王子集》，巴里的《彼得·潘》，金斯莱的《水孩子》，法国作家圣埃絮佩克的《小王子》，苏联作家比安基的《森林报》，日本作家黑柳彻子的《窗边的小豆豆》，中国作家叶圣陶的《稻草人》，张天翼的《宝葫芦的秘密》，孙幼军的《小布头奇遇记》，等等，它们给了生命最初的文化滋养，让我幼小的心灵懂得了美，理解了爱，也明白了善。这些经典的儿童文学作品，当然也深入了许许多多中国孩子的心灵，陪伴过几代人度过了快乐美好的童年。

纵观世界经典的儿童文学作品，大部分都展示的是美好奇丽的幻想世界，它们要么是童话，要么是幻想小说，即使是冒险小说或生活小说，都离不开对童心世界的表现，尤其是对儿童好奇、好动、好玩、亲近大自然等天性的展露。而且经典的儿童文学作品，要么表达儿童对成年人的爱与期待，要么表达儿童对生活对世界的爱，要么表达成年人对儿童的爱与呵护。经典的儿童文学作家，有的还以冒险、寻找等为主题，它们讲述的是冒险的经历，但实际上是表现儿童的成长。因此，经典儿童文学作品无论写什么，都紧紧围绕着童心世界，展示他们成长的智慧，表现他们的勇敢、自觉和对世界的发现。但现实的状况是，一些家长和老师并不完全理解经典的价值，中、小学校的应试教育让他们面对孩子的阅读需求无所适从。在这种情况下，晨光出版社能够勇敢地约请我主编这套最畅销当代国际儿童文学精品书系，就是一件非常了不起的事情。最畅销当代国际儿童文学精品书系是当前国际最受欢迎的儿童文学作品，都出自优秀作家之手，而且也获得了多项文学大奖，得到权威人士和媒介的肯定与好评，希望能够得到广大中国儿童读者的喜爱。

我曾多次撰文呼吁重视儿童的课外文学阅读，尤其是经典的阅读。事实上，经典的阅读应该伴随我们的一生，不只是童年的生命需要经典文学作品的滋养，就是成年人也需要优秀的作品来洗礼与指导。人类社会为什么发展到今天，越来越要印刷大量书籍，办很多报纸、刊物还不算，还要出版很多电子书和电子报刊，还有很多短信和影视作品，这就是人们对于阅读的需要。阅读其实是伴随一生的，即使不识字的人，当他面对电影电视时，文字符号和图像始终伴随着，让他时刻感受到文字的意义和力量。当我们从母亲的怀里呱呱坠地时，阅读已经开始与我们有关，母亲为了让我们开心，给我们语言启蒙，可能在我们还是一个生命的胚胎时，就已经拿起书为我们朗读，用柔和的声音，用充满期待的眼神，心中荡漾着爱意。特别在有教养的家庭，每一个生命，在幼小的时候都受到过文字的洗礼，都得到过书香的浸润。因为，每一位父亲或母亲，都认识到文字的价值、阅读的意义；他们都知道，阅读不只是一种认知，还是一种熏陶，更是一种启迪。经典的阅读不仅仅对孩子来说，是人生快乐、幸福与智慧的第一步；对于成年人来说，它也是一种持久的快乐，是一种心灵的安抚，是一种精神的提升。人类从原始的岩画、陶绘，到今天的书籍，每一项发明都意味着阅读的进步，或者说，推动着新的阅读的不断发生及进步。

因此，在这里我再次呼吁整个社会把引导孩子的阅读当做一种责任，希望每一个孩子都能在经典的阅读中成长，度过快乐幸福的童年。  谭旭东

2010年冬 于北京西山之麓

《百年老屋》中的主人公是一位名叫墨西的12岁女孩，她所居住的房屋被称作“百年老屋”。老屋里除她以外，还有她父亲图拉真、妹妹查瑞蒂、家庭教师加勒蒂亚，以及管家兼仆人奥里莉亚。她们本来生活在意大利罗马，自她母亲去世后，她父亲不堪忍受失去妻子的痛苦，带着两个女儿和两个仆人来到英格兰，隐居在此。她们是维尔加家族成员，这个家族与其他家族不同，他们有超人的天赋，更主要的是，如果没有意外伤亡，他们会永远活着，不会离世。他们在“百年老屋”里过着昼夜颠倒的生活：日出时睡觉，日落时起床。除了始终生活在黑暗中外，他们还一直生活在寒冷的冬季里，没有四季的变换。

“百年老屋”里面的房子很多，但墨西和她妹妹除了在自己的房间里衣食就寝、在儿童室里学习外，其他地方很少光顾。她们很少见到父亲，偶尔，父亲会在大厅里与她们一起进餐。老屋外面有花园，有园林，有池塘，远处有湖泊，加勒蒂亚有时带她俩出去写生，墨西则常常一个人出去散步。她们在没有阳光、与世隔绝的严冬世界里每天重复着同样的生活，直到有一天，墨西醒来时发现枕头边有一朵雪莲花，这是春天来临的征兆，也是命运转变的契机。

墨西纳闷雪莲花是从哪儿来的，因为老屋周围没有这样的花。她像往常一样独自出去散步时，一直在思考这个问题，她想起池塘边可能有这种花，当她来到池塘边时，花没有看见，却看见池塘里一个女鬼。她以前多次看见鬼，这个女鬼是第一次见到。第二天，加勒蒂亚带她和妹妹去老屋后面的树林里写生时，她又发现树林旁边的小教堂里亮着灯。她进去后，遇到一个叫克劳迪耶的青年男子，他说他也是维尔加家族的成员，专门从罗马赶过来帮助她，想帮她找到她的母亲，还提醒她不要相信她父亲和两个仆人的话。

墨西似乎一下子醒悟过来，她以前怎么从未想念过母亲？有人告诉她说，在她很小的时候，她母亲去世了，她对此一直深信不疑。克劳迪耶的一番话令她很困惑：难道她母亲没有死？她什么时候开始不想念母亲了？母亲长什么模样，她怎么一点印象都没有？如果母亲去世了，她怎么对葬礼也一点印象都没有？这一连串问题让她寝食不安，她想知道她母亲到底去哪儿了。与此同时，父亲让加勒蒂亚密切注视墨西的行踪，似乎在阻止墨西进一步弄清关于母亲的真相。墨西把自己如何遇到克劳迪耶的经过告诉妹妹后，查瑞蒂也下定决心要查明关于母亲的真相。

墨西在克劳迪耶的指引下，几次穿过时空隧道，重回过去，不仅重新找到了母亲，还查清了维尔加家族的历史，同时，在妹妹查瑞蒂的协助下，她克服了父亲和加勒蒂亚设置的重重障碍，不仅让自己和妹妹重见光明，获得了自由，还让父亲从过去生活的阴影中走出来，让“百年老屋”里所有人都摆脱了暗无天日的生活。维尔加家族的历史是这样的：

维尔加家族早年生活在意大利的罗马，18世纪鼎盛时期人畜兴旺，多处有庄园，仆人无数。这个家族成员不仅拥有超自然的天赋，还有一个与众不同的特点，即在没有遭受意外伤害情况下，他们都可以长生不老。克劳迪耶是图拉真的弟弟，他不幸爱上外族一个女子玛瑞塔。由于克劳迪耶可以长生不老，而玛瑞塔几十年后必定要死去，这门亲事没有得到家人的同意。但克劳迪耶一意孤行，坚决要娶玛瑞塔为妻，并且计划运用自己特殊的才能，留住玛瑞塔的灵魂，重新制作她的躯体，从而让她永远活在自己身边。玛瑞塔接受不了这种实验，深受刺激，投湖自尽。玛瑞塔的父亲为报家仇，把枪口对准了克劳迪耶，墨西的母亲西科拉为阻止悲剧发生，力劝弗雷德瑞克别开枪，同时用自己的身体掩护克劳迪耶，但弗雷德瑞克已经失去了理智，西科拉不幸遇难。图拉真失去了爱妻，悲痛不已，同时又担心两个女儿的安全，决定远走他乡，移居英格兰。为保护好女儿，图拉真运用魔咒，让“百年老屋”笼罩在黑夜和严冬里，让老屋里的人都与世隔绝。克劳迪耶知道后，内疚之感更加沉重，决心帮助墨西打破图拉真的魔咒，让真相大白于天下，让世界沐浴于阳光之中，人人可以自由地飞翔。

这部小说包含哥特式小说的各种元素：黑暗、幽灵、神秘、恐怖、超自然、魔咒、颓废、厄运、死亡等等，对青少年的想象力既具有挑战，又富有启迪；其叙事结构较为复杂，但魔幻与现实的巧妙结合大大增强了故事的吸引力。对于中国读者来说，主人公那种勇往直前、不屈不挠追求光明、追求自由的奋斗精神应该最受启发，也最值得大家学习。

李翔

2010年秋于京西枫林居

在哥特小说领域里，这是一本完美的小说，具有很强的视觉冲击力，令人着迷。像弗兰肯斯坦或者德古拉伯爵那样给人永恒的印象。

——杰拉尔丁·布伦南(Geraldine Brennan)“图书基金会”青少年奖评委会主席