本书精选自诗人、博物旅行家李元胜的野外考察笔记，不同于其他科考综述，这些笔记以丰富的细节和故事，展现了激动人心的发现之旅。李元胜说过，最好的生活就是以自己的脚步发现未知，享受和奇异物种相遇的瞬间。这是一本充满了诚恳的分享精神的书，那些美妙的瞬间，通过精心的梳理和组织，既保留着现场的心跳，又有着清晰、坚定的秩序，最终以图文并茂的书籍的形式呈现在我们面前。
全书以精彩的故事为线索，以作者富有诗意的文笔感染和打动读者，在阅读中和他一起经历旷野中的精彩瞬间，唤醒读者对自然的回忆，激励青少年走进自然。本书特别适合家人和孩子们一起阅读。

西沙群岛的春天
南方的春天三重奏
艰难的春天
南岭三日
十二月的派潭河
初探桦木沟
滥坝箐访花记
大浪坝考察记
有一个远方叫茂兰
旷野的诗意

诗人、博物旅行家李元胜数十年来穿行于旷野，积累了数十万字的笔记和海量照片。作者从这些笔记中，挑选并整理出一批精彩的考察故事献给读者。这些考察故事，涉及海南西沙群岛、重庆大巴山自然保护区、广东南岭国家森林公园、贵州茂兰自然保护区、四川攀西大峡谷，有野外考察的惊喜、艰辛和戏剧性的情节，有各种动植物的精彩描写，更有作者在考察过程中的深入思考和丰富联想，同时，书中还提供了丰富的物种和生态照片。
本书满载所涉及的自然保护区或国家森林公园的物种情报，能给同样喜欢徒步于这些区域的自然爱好者以实用的帮助。本书展现出的博大的自然之美，妙趣横生的考察故事，能给向往自然的青少年以热切的鼓励。

海风仍在劲吹，我的头发被吹得在眼前晃来晃去。散纹盛蛱蝶不敢高飞，但它倒也不耽误，飞到一朵黄花上吮吸起花蜜来。小黄花是南美蟛蜞菊，著名的外来植物。2008年，植物学家在永兴岛首次记录到这个物种，如今它已星星点点开遍全岛。类似于南美蟛蜞菊的岛外植物，都是伴随着人类活动被无意中带入的。作为成功的移民，它们也兴高采烈地加入到早春的合奏中。当然，它们并非没有天敌，我在蹲下来拍摄花朵时，发现了好几只负蝗，长得很肥，生长旺盛的南美蟛蜞菊给它们提供了取之不尽的食物。
远处的一棵饱经沧桑、形态优美的大树引起了我的注意，远远看着，它有点像菩提树呢。看清树干后，又觉得不像了。菩提树和榕属的其他树木一样，树干很会保持水分，树皮不会出现这么多的纵向裂纹。走近了，发现这棵树上还寄生着别的树，它们的树叶在空中互相交叉，各有各的繁茂。当然，两种树叶差别很大，寄生的树树叶嫩绿，而它的叶子则新旧都有。我低头在地上寻找到它掉下来的落叶，运气很好，除了找到两片带着破孔的叶片外，还找到一段枯果的树枝，枯果闻起来略有甜香。后来查资料才知道，这可是很难见到的珍稀树种——我国仅在海南有分布的仙枝花。它的花期在夏季，花开出来像一组又一组热烈的橙色喇叭。仙枝花还有一个名字，叫橙花破布木，不太好听，但它把花的颜色、破布般的老树叶表达得很是准确。
正准备继续溜达，却没时间了，同伴招呼我一起乘车，要集体去石岛啦。
石岛位于永兴岛的东北，由裸露的珊瑚岩构成，以前是通过礁盘与永兴岛相连，像是从永兴岛放出去的一个风筝，扯着它的线在海浪里时有时无。如今，已有公路划破海面，直达石岛，观光车载着我们过去，十分方便。
石岛是西沙群岛的最高处，被海风和海水昼夜侵蚀，又在地壳运动中缓慢抬高，如此饱经风霜，让它的崖体显得格外沧桑。设在这里的中国主权碑，更是一个万众瞩目的地标，我在电视上不止一次看到海军官兵在这里庄严宣誓，背景里的白云大海很美，给人无穷联想。
站在石岛最高处，几乎可以3600观海，宽阔的视角使这里成为极佳的景点：西边海水颜色浅，成排的海浪拍打着长滩；东边海水颜色深，是望不到边的幽蓝。有时鸥鸟掠过，有时万里无云。站在这里，虽然风大，人却可以变得沉静。难怪岛上的人，总爱带客人来这里。乍交之欢，不如久处不厌。这是一个来得越多、站得越久，就越能体会到大海的深邃和丰富的地方。
对于植物来说，这是一个极难生存的地方，只有石缝可供扎根，随时还有可能被狂风拔起。然而，就在这寸草不生，连砂石也无法停留的崖边，却有一簇簇绿色植物长势旺盛，几分骄傲，几分逍遥。
我迎着风，在一簇灌木的旁边蹲了下来，只见树叶排列得很是讲究，就像旋梯一样盘旋而上，直达茎干的顶端，这样的绿色登天梯，还真是少见。我摸了摸叶片，油亮光滑，就像打了一层蜡，虽然是阔叶，有了这个保护层，水的蒸发量就小多了。继续翻看，就在树叶的怀抱里，找到了腋生的花序，上面还有两朵白色的小花。我觉得把花这样藏在密密的叶丛中，也是有缘故的，试想一下，如果花朵开在树梢，伸出在空中，授粉的昆虫估计还没飞拢就被海岸的大风吹走啦。白色的花细看也很有趣，只开半朵，五片花瓣集中在下面，像是展开的带着皱褶的白裙，雅致极了。
好熟悉的花啊。我突然想起，曾在三亚的海边多次拍到它，还查过它的名字，草海桐。没看出来，它在这狂风不止的山崖边，活得如此勇敢无畏。 距草海桐群落20米外，略有积土，生长的植物就很多了。长势最好的是仙人掌。原产美洲的仙人掌属物种是最能耐旱的植物，如今全球可见。我国最常见的有两种，仙人掌和梨果仙人掌。石岛上的是仙人掌，后来我在水兴岛各处看见的也是这个种。
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