本书原著作为《世界美术丛书》之一种，于1995年由日本“東信堂”出版。中国版画是中国美术的一个重要门类，在中国文化艺术史上具有重要的价值和地位。本书为著者在已经发表的各类有关中国版画历史的文章的基础上，对其进行扩充、修订、整合而成。主要以中国版画的历史发展为线索，将自唐代至清代的中国版画历史，大致分为佛教版画时代、文学书籍插画发展时代、版画艺术自立时代这三个主要阶段，从遗存版画中选取具有绘画史意义的作品，对其进行了概述和分析，其中明清时代所占篇幅尤大。从本书中，读者可以了解到，自唐代至清代的版画创作活动，创作了包含以佛像为主的唐代版画在内的历代多种多样的作品，最后以充满现实性和人情味的人物版画划上了句号；同时还可以发现，历代各类版画原稿画家、刻工、编者及刊行者是基于怎样的目的和想法，为了哪些读者与观赏者而制作版画的，这些因素又是如何影响版画的形态、内容、质量和数量的。