《论灵魂的激情》由三个部分组成，分别是：第一部分“一般性地谈论激情并间或谈论人的全部本性”；第二部分“激情的数量和次序以及对六种基本激情的解释”；第三部分“一些特别的激情”。其中第一部分，笛卡尔在对灵魂和身体的功能进行区分并加以分别考察之后，详细阐释了自己的激情概念，激情的基本用途，灵魂与身体的关系以及灵魂对激情的可能控制能力。第二部分则依据感官被对象推动的方式来清点和安排激情的基本次序。主要介绍了六种最基本的激情：惊奇、爱、恨、渴望、高兴和悲伤（包括一些分别归属于这六种激情的其他激情），详细考察了这些激情产生的具体原因、生理表现、可能的用途和危害以及相关的补救办法等。第三部分主要探讨了一些相对来说比较特别的激情，即或者是别人不大看作是激情的激情，比如重视、宽宏；或者是不能简单地进行归类，其成因比较复杂的激情，比如敬重。在其中，笛卡尔重点为我们呈现了他的道德哲学的最基本概念——宽宏，把它看作是能够帮助我们面对和弥补激情可能给我们带来的危害的最重要的武器。

勒内·笛卡尔，1596年3月31日生于法国安德尔-卢瓦尔省的图赖讷拉海，1650年2月11日逝世于瑞典斯德哥尔摩，是法国著名的哲学家、数学家、物理学家。他是西方近代哲学奠基人之一。 他对现代数学的发展做出了重要的贡献，因将几何坐标体系公式化而被认为是解析几何之父。他还是西方现代哲学思想的奠基人，是近代唯物论的开拓者且提出了普遍怀疑的主张。他的哲学思想深深影响了之后的几代欧洲人，开拓了欧陆理性主义哲学。人们在他的墓碑上刻下了这样一句话：“笛卡儿，欧洲文艺复兴以来，头一个为人类争取并保证理性权利的人。”

第一部分 一般性地谈论激情并间或谈论人的全部本性
第一条：对于一个主体来说，作为激情的东西往往在别人看来就是行动
第二条：为了认识灵魂的激情，就必须要对灵魂的功能和身体的功能进行区分
第三条：为此，我们应该追随什么样的原则？
第四条：肢体的热量和运动源自于身体，思想则出自灵魂
第五条：相信灵魂给身体提供了热量和运动是错误的
第六条：什么是活的身体和死亡的身体之间的区别？
第七条：对一些身体部分及其功能的简要说明
第八条：所有这些功能的原动力是什么？
第九条：心脏的运动是如何进行的？
第十条：动物精气在大脑中是如何产生的？
第十一条：肌肉的运动是何以可能的？
第十二条：外在的物体是如何作用于我们的感觉器官的？
第十三条：这种外在物体的活动可以使动物精气以不同的方式进入肌肉中
第十四条：动物精气的差异也可以使它们的运动有所不同
第十五条：造成这种差异的原因
第十六条：所有的肢体如何能在没有灵魂参与的情况下被感觉对象及被动物精气所推动？
第十七条：什么是灵魂的功能？
第十八条：关于意志
第十九条：关于知觉
第二十条：关于想象和别的由灵魂构成的思维
第二十一条：关于那些仅仅由身体引起的想象
第二十二条：关于其它一些知觉的相互区别
第二十三条：关于那些我们把它们与外在的物体相连的知觉
第二十四条：关于那些我们把它们与我们的身体相连的知觉
第二十五条：关于那些我们把它们与我们的灵魂相连的知觉
第二十六条：那些仅仅由精气的偶然运动所引发的想象，它们和由神经所引发的知觉一样，都可能是真正的激情
第二十七条：灵魂的激情的定义
第二十八条：对这个定义的第一部分的解释
第二十九条：对这个定义的其它部分的解释
第三十条：灵魂是与身体的所有部分都相联在一起的
第三十一条：在大脑当中有一个小腺体，灵魂在那里要比在别的部位更特别地发挥着它的作用
……
第二部分 激情的数量和次序以及对六种基本激情的解释
第三部分 一些特别的激情
译后记