本书立足于中国特色社会主义这个大前提，通过对改革开放以来有关中国工会研究文献的梳理，中国和西方劳动关系的对比，详细论述了中国工会性质、作用等问题，并在此基础上对改革开放以来中国工会的制度变迁做了详细的论述。本书根据中国《工会法》指出：中国工会是职工自愿结合的工人阶级的群众组织，各工会组织代表职工的利益，依法维护职工的合法权益；它不是一种纯粹的社会组织，是中国共产党领导下的工人群众组织，是党密切联系职工群众的桥梁和纽带。作者认为西方工会是在国家与社会权利分立的基础上建立的，与中国工会具有完全不同的制度背景，因此具有根本的属性差异，在处理劳动关系方面有着完全的不同方式。

吴建平，社会学博士，中国劳动关系学院社会工作学院教授，主要研究方向为工会理论与历史、中国工会改革与制度变迁、员工参与等。出版专著《转型时期中国工会研究》《企业工会与企业组织团结》《组织团结过程中的员工参与》，译著《解析欧洲工会运动》《化下的工人与劳动》，发表论文30余篇。 

第一章引论：改革开放以来的工人与工会问题
一改革开放以来的工人问题
二改革开放以来的工会问题
三研究思路和方法
第二章改革开放以来中国工会研究评述
一工会的角色与性质
二工会的组织与运行
三工会的作用与效果
四工会的改革与变迁
五小结
第三章中国工会研究的理论视角：国家治理参与
一国家与社会关系研究传统
二单位制传统及其变迁
三中国工会的角色与职责：国家治理参与者
第四章中国工会的制度变迁：角色与职责的转变
一发展有计划的商品经济阶段（1978～1992年）：工会改革的基本设想
二建立社会主义市场经济体制阶段（1992～2003年）：工会工作总体思路
三完善社会主义市场经济体制阶段（2003～2012年）：中国特色社会主义工会发展道路
四新时代中国特色社会主义阶段（2012年至今）：增“三性”和去“四化”
五小结
第五章中国工会的制度变迁：内部结构分化与整合
一改革开放初期的中国工会：单位制下企业工会的行动逻辑（1978～1992年）
二建立和完善社会主义市场经济体制时期的中国工会：地方工会的兴起及其行动逻辑（1992～2012年）
三新时代中国特色社会主义时期的中国工会：企业工会与地方工会的分工与整合（2012年至今）
第六章中国工会的运作机制：以地方工会为例
一地方工会的力量来源
二地方工会的职责与运行
三地方工会借力运作的机制分析
四地方工会借力运作的前提、意义和局限
第七章结论
一中国工会制度变迁研究的重要意义
二中国工会制度变迁的特点
三政策思考与建议
参考文献
后记