本书分三部分：第一部分是对历代都城的研究，包括对自西汉长安至明清北京十座历史上著名的都城的专项研究；第二部分是城市史专题研究，包括对古代城市史的综合概括和对子城、台城、城市水工等的专门研究；第三部分是作者访谈和撰写的序跋。
在前两部分论文中都反映出作者掌握大量文献和实物资料、精于考证的研究方法和独特的观点，反映了他的学风和重要学术成就。

郭湖生先生，河南孟津人，1931年4月28日生于浙江湖州。1952年南京工学院(今东南大学)建筑系毕业，分配至山东大学(后改青岛工学院)土木系任助教。1956年迁入西安建筑工程学院。1957年蒙刘敦桢教授之召，以高教部调令入南京工学院，任其研究助手；1958年11月，率四人小组赴云南、贵州收集十年建设成就资料，并调查两省少数民族居住状况，写成《云贵两省少数民族居住状况调查报告》；1964年发表《河南巩县宋陵调查》(《考古》1964年第4期)；’期间协助刘敦桢教授完成《苏州古典园林》(中国建筑工业出版社，1979年)和《中国古代建筑史》(中国建筑工业出版社，1980年)两书的调研和撰写。刘敦桢教授去世以后，郭湖生先生执秉业师之道，继续发展建筑历史理论的研究工作，执笔《中国建筑史》(中国建筑工业出版社，1979年)教材第三章宫殿、陵墓、坛庙及第五章住宅。20世纪80年代，郭湖生先生应邀撰写《中国大百科全书：建筑·园林·城市规划》中国建筑史中所有分期纲要条目及刘敦桢条，凡九项。

序言
第一部分 历代都城
一、西汉长安
二、汉魏西晋北魏洛阳
三、六朝建康
四、隋唐长安
五、隋唐洛阳
六、北宋东京
七、南宋临安
八、元大都（兼论金中都）
九、明南京（兼论明中都）
十、明清北京
第二部分 城市史专题
一、中国古代城市水工设施概述
二、子城制度
三、魏晋南北朝至隋唐宫室制度沿革——兼论日本平城京的宫室制度
四、台城考
五、台城辩
六、石城辩
七、论邺城制度
图版
图版目录
主要参考书目
第三部分 访录、序跋
一、关于中国古代城市史的谈话
二、1997版“前言”
三、1997版“后记”
四、2003版“自序”
出版目录
校补说明
后记
作者简介