本丛书的研究范畴是公元前六世纪至公元六世纪的中亚史。

这一时段的中亚史有各种原始资料，其中汉语资料无疑是最关键的。可以说，没有汉语资料，这一时段的中亚史无法构建。西方（包括印度、俄罗斯）学者研究这一时段的中亚史已有一个半世纪，成绩可圈可点。其主要缺点是没有充分利用汉语史料。弥补这一缺憾的是日本学者，从白鸟库吉算起，至少已有四代学者投身这一时段的中亚史研究，其主要特色正是利用汉语史料。可惜的是，日本学者很少英译自己的论著，西方学者又多不习日语，因而日本学者的有关成果罕见引用。余氏的研究不仅填补了中国中亚史研究的空白，而且比日本学者更充分地利用了汉文史料，且不说余氏以汉语为母语，对汉语史料的理解应胜过日本学者。

该文集的出版则有助于西方学者理解和运用汉语史料，使国内中亚史的研究深入世界，继而使得世界史意义上的古代中亚史研究更上层楼。

十本英文著作大部分已在国外发表。著者的译文均经Prof. Victor H. Mair（梅维恒）和Dr. Bruce Doar（陶步思）修改、编辑。两位都是优秀的学者——母语是英语、精通汉语、有丰富的编辑经验、熟悉古代中亚历史，最主要的是极端负责的工作精神。十本英语论著发表时间跨度较大（1990—2017），又经过不同的英语编辑，原译文差异不小，这一次由著者本人历时2年，做了统一译文的工作。

THE EARLIEST TOCHARIANS IN CHINA: A HYPOTHESIS是同作者《古族新考》一书的英文版。《古族新考》曾于□000年由中华书局出版，2012年由商务印书馆再版。该部部分在国外的具体发表信息如下：“The Earliest Tocharians in China”, Sino-Platonic Papers Number 204, June, 2010, Department of Asian and Middle Eastern Studies, University of Pennsylvania, Philadelphia, 2 + 78 pp。

吐火罗语文书的发现和对吐火罗语以及有关历史地理问题的研究，既是比较历史语言学界的大事，也是中亚学界的大事。盖自十九世纪末到二十世纪初，在我国西北地区出土的古文书残卷中，有若干以当时未知语言写成，其一即吐火罗语。给语言学家和历史学家提出了一系列需要解释的问题。特别是要先解释清楚：不管操吐火罗语的族群起源于何处，既然它很早就来到中国，应在中国史籍中留下足迹。换言之，他们究竟是以什么名称出现在中国史籍中的？本书就是作者根据史料所勾勒吴氏、陶唐氏、有虞氏的迁徒过程，构建关于“塞种”诸部渊源的假说，可以看成同作者《塞种史研究》一书的续编。

余太山先生，是著名的中亚古史研究奠基性学者。毕业于中国社会科学院研究生院历史系，后于历史所任职，1993年起为研究员，曾任中外关系史研究室主任。专治古代中亚史、中外关系史。现为中国社会科学院荣誉学部委员。