本书(上卷)对美国早期殖民地时期至1980年，美国联邦政府教育政策形成的历史过程、特点与趋势进行了详细和深刻的剖析，尤其是对第二次世界大战后至20世纪70年代末的历任总统对各个时期联邦政府教育政策的形成所起的主导作用进行了详尽的个案研究。围绕美国“三权分立”的权力结构：行政、立法和司法；“四权分离”的政治结构：智库与媒体、国会、总统、法院；联邦政府的“决策过程”：智库→媒体→国会→政府→政策出台；美国国家管理体制：横向分权制衡结构和纵向分权制衡结构以及相互之间的权力制衡关系；美国国会的结构、组织、职能和议事程序；以及社会各利益团体和民众在向全国性教育政策形成过程中的博弈方式、过程、内容和结果进行了广泛和深入的介绍。本书篇幅宏大，资料丰富，具有系统性、全面性、历史性、时代性的特点，是比较教育研究的一部力作。

郭玉贵，美国纽约州布法罗大学国际与比较教育学博士，现为北京师范大学中国教育政策研究院“985工程”特聘教授，同时担任中国民主促进会中央委员会参政议政特邀研究员、美国亚洲文化学院(UACA)国际教育研究中心主任。主要从事全球化和知识经济有关的科技、教育和人才发展战略研究，中美教育改革和发展中的重大战略性问题以及知识经济时代城市与地区发展的制约性因素等研究。其研究成果已引起中美两国最高决策层关注，并得到了多位中央高层领导人认可和批示。在国内外发表文章80多篇。代表专著有：《Asia's Educational Edge》《从国家利益角度更有效吸引美国学子来华留学》《布什执政八年的教育遗产与奥巴马教育政策的推测》等。