这部小说集由四部短篇小说和两部中篇小说组成，分别是《朴朴的心》《百草台》《薄雪》《如花》和《闰月》《地椒花开的声音》。作品背景为定边南部山区，作者曾在那里插队生活过四年，在与那里的村民相处时产生了很多真切的感悟，以此为灵感创作了这部小说集中的作品。作者记录了那个时代山里女人的生活状况，用小说的形式表现出来。生活重压下的山里女人，她们与命运抗争，也有自己的向往，也想极力挣脱现实，可现实毕竟是残酷的。山里的女人们选择平静地度过自己的人生，像趴在地皮上的地椒草，虽然缺少雨水的滋润，可根依然顽强地扎在贫瘠的土壤里，绽放出淡淡的幽香。