本书为南京师大吴康宁教授的“忽然想到系列”之一，这一系列，收入了近些年来作者以自己的方式所“说”的部分“真话”。包括正式发表的文章、公众号推送的小文、观察记事、研讨发言、论坛点评、各种会议的致辞、开场白、结束语乃至餐会祝词等，是作者基于“忽然想到”某个问题、某个概念、某个观点或某种逻辑之后，便随即记下的日常表达。它不同于严格意义上的“学术”范畴，没有佶屈聱牙的学术概念和繁琐复杂的学理分析，其观点的提出、逻辑的呈现及语言的使用均平实、通俗、简洁。主题也不限于教育，而是也涉及自然、人类、文化、科技、人生、读书、历史等诸多方面。即便是教育类主题，也涉及诸多内容，包括教育的思想、理论及实践，包括学前教育、基础教育及高等教育，包括道德教育、劳动教育、情境教育等，包括学校、教师、学生、课程、班级、课堂、管理等。本系列由三卷本构成。本书为第一卷《通向真善美的教育》，偏重于“教育的激情与理智”。该卷分为两辑，第一辑为不同形式的“发言”，包括“致辞”、“主持语”、“开场白”、“结束语”、“祝词”等；第二辑为不同专题的谈论，包括“说不清”、“人啊人……”、“少年强则国强”、“康德与张大婶”、“再索探”等。