本书主要分为“中国戏曲的起源、发展和形成”“元代戏曲”“明代戏曲”“清代戏曲”四个章节，深入浅出地论述了中国戏曲的起源、发展和形成，三国至隋代的戏曲，唐代的歌舞戏和参军戏、宋杂剧、金院本、元代戏曲，明代戏曲，清代戏曲，并着重对元杂剧、明代戏曲、清代戏曲的代表性作家和优秀剧目做了详细介绍和评价。

徐洪火（1942-2019），西南大学文学院教授。长期从事中国古代文学教学和研究，1987年起招收中国古代文学元明清方向硕士研究生。先后给本科生和研究生主讲过“中国古代文学”“文选及习作”“古代汉语”“中国戏剧史”“中国小说史”“西厢研究”“三国演义研究…‘红楼梦研究”“词曲通论”等课程。独立出版《中国古代戏曲史纲》等专著三部，合作出版《中国十大古典喜剧集》等五部，公开发表《（绿牡丹）主题探索》等学术论文三十余篇，受到学术界好评。1988年获四川省政府优秀科研成果三等奖。1988年获重庆市政府优秀科研成果二等奖。1993年获四川省优秀教学成果二等奖。1995年获政府特殊津贴。曾任重庆市政协委员、中国民主同盟重庆市委常委。

第一章 中国戏曲的起源、发展和形成
一 中国戏曲的起源
二 三国至隋的戏曲
三 唐代的歌舞戏和参军戏
四 宋杂剧
五 金院本
第二章 元代戏曲
一 元代戏曲繁荣的原因
二 关汉卿及其剧作
三 王实甫和《西厢记》
四 马致远及其剧作
五 白朴及其他前期杂剧作家
六 郑光祖及后期杂剧作家
七 南戏
第三章 明代戏曲
一 明代杂剧
二 明代早期传奇作家作品
三 昆曲的繁荣和明代中期重要作家作品
四 汤显祖及“临川四梦”
五 沈璟及吴江派
六 晚明传奇作家作品
第四章 清代戏曲
一 李玉及其剧作
二 李渔的戏曲及理论
三 洪升及其《长生殿》
四 孔尚任和《桃花扇》
五 清代其他戏曲作家
六 花部的勃兴
主要参考书目