近代来华西人文献是了解、研究中国近代历史的重要资料。美国近代传教士、“中国通”明恩溥所写的这部《清帝国之乱》即是一例。
本书完成于1901年，记录了义和团运动和八国联军侵华时期中国朝野上下一系列重大事件。明恩溥曾深入山东地区传教长达二十余年，在1900年北京外国公使馆区被围攻期间亲身参与了防卫活动，这些经历使本书具有独特的价值。作为历史事件的亲历者，明恩溥披露了京津地区义和团运动发展和北京公使馆区被围攻的大量细节，其中诸多历史细节令人唏嘘喟叹。作为眼光独到的观察者，明恩溥分析了义和团运动和中西冲突的政治、经济以及文化根源，揭露了清政府的反复无常和侵华军队的丑恶罪行，并从自己的视角展望了中国的未来。
本书的出版有助于更全面地了解义和团运动和八国联军侵华的历史，以及清末民初西方人士对中国的看法。

前言
上卷
第一章 久远的憎恶根源
第二章 难解之国际困局
第三章 基督教在华境遇
第四章 天主教在华作为
第五章 排外骚乱五十年
第六章 排外宣传及结果
第七章 西方之商业入侵
第八章 外人之领土侵犯
第九章 改革维新之夭折
第十章 义和拳组织源流
第十一章 山雨欲来风满楼
第十二章 义和拳烽火连天
第十三章 义和拳与清政府
第十四章 围困京城外国人
第十五章 攻击驻华公使馆
第十六章 围困使馆第一周
第十七章 内南城墙争夺战
第十八章 至险至恶之时日
第十九章 休战协议之达成
下卷
第二十章 围困期间的生活
第二十一章 焦心等待的日子
第二十二章 再度围攻公使馆
第二十三章 围困之最终解除
第二十四章 大沽至北京战事
第二十五章 众志成城固守御
第二十六章 解围后之面面观
第二十七章 上帝之手控围困
第二十八章 饱经摧残之北京
第二十九章 面目全非之国都
第三十章 惨遭毁坏之通州
第三十一章 联军占领的天津
第三十二章 内陆洋人之遭遇
第三十三章 传教士拳乱经历
第三十四章 中国教会大灾祸
第三十五章 拳乱之个人遭遇
第三十六章 山西基督徒劫难
第三十七章 外人占领之一载
第三十八章 中华之前景展望