变革性研究能否在其提出阶段就被明确地界定出来？而不是在执行、传播或对该学科的影响已经变得明显之后才被感知？这便是本书面临的挑战及核心命题。
本书探讨了变革性研究的概念，梳理了与其相关的定义和术语，以及那些旨在激励、鼓励和促进变革性研究的资助项目；审视了20世纪末和21世纪初因各种变革性激励导致地理科学中出现新研究方向的历史，考察了创新一传播模式的背景，为研究创新者及其思想的成功传播提供经验教训；最后，将历史考察的结果转化到现代背景中，对比分析了美国当前与过去的资助情况以及美国和其他国家的资助情况，分析了美国国内当前的研究环境。
本书可期为中国地理科学领域变革性研究的培育和发展提供启发，同时对相关领域起到借鉴作用。

美国国家科学院工程院和医学院，根据林肯总统签署的国会法案，国家科学院成立于1863年，是一个为国家提供与科学和技术有关建议的民间非政府机构。成员为同行遴选出的对研究有杰出贡献的人员。院长是马西娅·麦克努特博士（Dr.Marcia McNutt）。
国家工程院于1964年根据国家科学院的章程成立，旨在为国家提供工程实践方面的建议。成员为同行遴选出的对工程有杰出贡献的人员。院长是C.D.莫特博士（Dr.C.D.Mote）。
国家医学院（原医学研究所）于1970年根据国家科学院的章程成立，旨在为国家提供医疗和健康问题方面的咨询。成员为同行遴选的对医学和健康有杰出贡献的人员。院长是维克托·J.德佐博士（Dr.Victor J.Dzau）。
国家科学院、工程院和医学院共同为国家提供独立、客观的分析及建议，并开展一些解决复杂问题和为公共政策决策提供信息的活动。国家科学院还鼓励教育和研究，界定对知识的杰出贡献，并提高公众对科学、工程和医学问题的理解。

概要
一、地理科学领域当前的变革性创新
二、当前背景
三、促进变革性研究
四、结论
第一章 什么是变革性研究？
一、变革性研究的定义
二、相关术语的定义
三、资助项目
四、项目评估
五、委员会的做法
第二章 地理科学近期的变革性创新
一、变革性研究与创新扩散中的一般模型
二、案例研究：发明与早期创新
三、案例研究：传播与发展
四、结论
第三章 当前背景
一、美国知识生产体系：50年之作
二、研发经费水平下降
三、大学生人口结构的变化
四、研发与高等教育在全球市场的竞争
五、变革性研究的作用
第四章 促进变革性研究
一、教育领域的倡议
二、研究文化
三、职业发展
四、资助实践
五、结论
参考文献
附录A：缩略语
附录B：贡献者
附录C：研讨会议程
附录D：在线调查问卷
附录E：委员会和工作人员简历

本报告编撰委员会面临的挑战和核心问题是：变革性研究能否在其提出阶段就被明确地界定出来，而不是在进行、传播或对该学科的影响已经变得清晰后才被界定出来。
本报告采用五个案例研究来追溯地理科学转型的历史，讨论了当研究资助和高等教育面临前所未有的严峻挑战时，变革性研究对美国经济的至关重要性。