全书以电影特写镜头般的语言叙事风格，真实记述了英国第29独立步兵旅参加朝鲜战争并在临津江战役中几乎全军覆没的经过，详尽而客观，具有较高的可读性。本书从个人命运的小角度反映历史大事件的真实面貌，并对这场战争进行了反思，也从另一个侧面反映了中国人民志愿军面临的艰苦卓绝的战况。

作者曾是《时代周刊》、《华盛顿邮报》、《福布斯》杂志等多家权威媒体派驻韩国首尔的特派记者，采访过40多位参加过临津江战役的英国老兵，并在英美韩档案馆、公共机构和私人记述中获得了大量关于英军参加朝鲜战争的战史资料。

第一章 打破黎明：朝鲜战争爆发1

第二章 来到朝鲜21

第三章 灾难51

第四章 冬季攻势85

第五章 水龙谷之战131

第六章 屠杀：4月22日159

第七章 圣·乔治日：4月23日 185

第八章 暴风骤雨：4月24日213

第九章 云中的堡垒：格洛斯特团的后一战.233

第十章 死亡行军：突破十一号公路263

第十一章 军旗和裹尸袋299

第十二章 回顾317

附 录 他们现在何处？351

译后记 369

中国的迫击炮手也加入了战斗。格洛斯特团的官兵们拼命地掘土，把工事挖掘得更深一点，想让自己更加安全一点。“我们没有足够的挖掘工具，我们只能用刺刀挖土，这样也有一个好处刺刀挖土没啥声音。”默瑟说道，“志愿军的迫击炮手很厉害，他们可以根据挖掘工具发出的声音，向正在挖掘的我们的士兵发射迫击炮弹。中国志愿军部队已经推进到我们阵地周围几百码的距离了。铁钳越来越紧，快把我们夹死了。”因为自己的战壕不断被志愿军的迫击炮弹袭击，默瑟觉得自己在战壕里的位置不太安全了，在他后面的布克斯瑟上士命令他 “赶紧找个地方躲一躲”。上士跟他说：“志愿军的迫击炮手技术真不赖，赶上二战时期我的水平了。”谁知道他话音刚落，一颗迫击炮弹径直打到上士的战壕里去了，上士立即阵亡了。在敌人的迫击炮弹落到头顶的时候，大家都匍匐在地上，等炮弹的冲击波威力过去。敌人的迫击炮弹震撼了山顶的土地。“大地在摇晃”，反坦克炮手本怀特丘奇说道，“有些人尿裤子了。”因为恐惧而导致的身体的本能反应让格洛斯特团的官兵们士气低落，让恐慌心理支配了自己的官兵，在战场上存活的几率就低了，因为他们的身体机能受到了影响。科学家们曾经研究发现，在特定的情境之下，如果一个人发现自己被一个猎食动物跟踪，他会全身发凉，动作也会慢下来，因为他觉得自己的动作都被猎食动物看在眼里。如果猎食动物向他逼近，他就会大小便失禁，可是粪便的难闻气味并不能赶走猎食动物。事实上，在那一晚，的确有很多英国官兵大小便失禁，官兵们由于恐惧有各种各样的反应，这降低了他们的自卫能力，很多官兵的反应相同，都是死死地贴着235高地山顶的地面。

格洛斯特团有效的自卫武器是维克斯中型机枪。战斗一开始它们就在不断嘶鸣，机枪阵地附近落满了子弹壳；现在机枪组阵地附近的步枪兵们被命令帮忙装子弹链，他们将机枪子弹插进被打空了的子弹链里，并把他们传递给机枪组的弹药手弹药手将子弹链联结起来，并给机枪供弹。机枪手一直在向志愿军扫射。伊格斯待在机枪阵地下方的一个战壕里。他所在的战斗组被分成了三部分，在三个地方防守，这三个地方分别被命名为“保守党”、“工党”和“自由党”。在炮弹闪光的照耀下，他突然看到，灌木丛在向他防守的地点靠近，“难道灌木丛生了脚会走了吗？我们用4挺维克斯机枪的交叉火力向这片移动的灌木丛射击但是它还在向前移动。”伊格斯说，“不一会我看到了中国志愿军的尸体大概已经堆起来有10英尺高了。”在附近山头的敌军的机枪手全天都在向格洛斯特团的阵地开火。因为距离很远，他们打出的机枪子弹的弹道轨迹看起来很慢，不过感觉快要到达格洛斯特团战壕的时候，子弹就突然加速了。这些子弹都从格洛斯特团狭长的战壕上面飞过。达维斯神父蹲在卫生队附近的工事里，敌人的速射火力擦着他的头顶飞过。因为只有一部电台可以对外联络，这台电台现在在团部，哈丁少校不得不派坦普尔弓着身子顺着战壕向团部奔去，去请求火力支援。坦普尔说道，战壕很窄，也就是像厨房里的餐桌那么宽。不过他跑到了团部，传达了哈丁的口信。随后坦普尔又全速回到哈丁的身边。他跳进散兵坑的那一刻非常惊险，敌人的机枪子弹打到了战壕的胸墙上，再向上几英寸就打到他的鼻子了，泥土溅了他一脸。“向我开火的机枪距离我很远我猜可能是一挺马克沁重机枪或者是别的型号的重机枪，它的威力真是巨大。”但是并不是所有人都像他那么幸运。坦普尔看到一个军官的前额中弹，他倒在了战壕里。不可思议的是，在他死之前，他还说了三十秒的话。

中国的机枪兵们将机枪阵地前移，很多弹药兵背着沉重的子弹带；维克斯机枪打出的是红色的曳光弹，中国机枪兵打出了绿色的曳光弹，看起来就像绿色的激光一样。这真是让人毛骨悚然。不过这也让他们的机枪阵地暴露无遗，绿色的曳光弹在夜间十分显眼。格洛斯特团呼叫炮火支援的联络官可以确定敌人的机枪阵地的位置。维克斯机枪和呼啸而来的炮弹让敌人的机枪哑火了。中国志愿军用中型的迫击炮来对付维克斯机枪。“他们希望用迫击炮来消灭我们的机枪火力，但是他们由于所处位置的局限，根本打不到我们的机枪阵地。”伊格斯说道，“一些迫击炮弹打到了悬崖的外侧，还有一些在我们周围爆炸。你根本听不到它们落下来的声音，因为我们耳边一直有一个很大的声音在不断地吼叫着‘杀千刀的，把你们的头尽量低一点’。