本书收录了毛姆五篇经典短篇小说。除了《九月公主》是用比喻性的故事来寄托道理外，《简》《书袋》《萨尔瓦托尔》以及《风筝》都是用第三人称的视角叙述了一个可能就发生在我们身边的普通人的故事。每一篇的剧情都十分精彩，引人入胜，结构紧凑，结局总是出人意料，虽然毛姆目睹了人在现实生活中的瘸苦，但他仍以客观、冷静的态度和超然的做法创作作品。他将人性的复杂性描述得淋漓尽致，表达了对人性的关注和对社会的关心，强调了人性的复杂和矛盾，财兽与恶、美与丑进行了惟抄报肖的描写。