本书旨在成为一本适用于在各种情境下教授批判性思维的教材。本书所采用的途径是一种探究方法，学生通过有序而系统的学习来考察实际问题，以便对该问题做出有充分理由支持的判断。本书第一、第二章说明了探究的性质并介绍了探究的指导性原则；第三至六章重点讨论单个论证；第七至十一章则详细说明了探究过程的各个方面，包括识别问题、考察相关背景、理解相互竞争的立场以及在其中进行比较性判断；第十二至十五章进一步展示了探究途径在特定学科领域中的应用。
本书一大特色是基于日常生活场景中的对话，让我们看到，在表达观点的过程中人们经常会犯思维的错误，帮助我们在面对一个复杂而现实的问题时，清楚地界定问题、澄清定义，用全局视角审慎地权衡，最终做出平衡、合理、具有开放性的判断。
批判性思维所强调的“理性的精神、严谨的态度、开放的心态”贯穿全书始终。

马克·巴特斯比(Mark Battersby)：
加拿大卡比兰诺大学哲学教授，批判性思维领域的权威学者。在加拿大卡比兰诺大学、英属哥伦比亚大学、西蒙弗雷泽大学和斯坦福大学教授批判性思维课程。他是英属哥伦比亚大学批判性思维研究和教学协会的创始人，在批判性思维和非形式逻辑方面撰有大量著作，包括4本教科书、20篇期刊论文、34篇会议论文，还做了12场学术演讲，仅针对中学教师就主持过40多场批判性思维的教育研讨会。

第一章 探究的本质和价值
什么是探究？
进行探究的场合
探究的本质
探究和对话
探究的价值
探究的精神
第二章 介绍探究的指导性原则
探究的指导性问题
探究的指导性原则：应用
第三章 论证以及论证的结构
论证的结构
两种类型的论证：演绎和归纳
形式逻辑简介
隐含前提和假设
第四章 归纳论证和谬误
归纳论证
谬误
第五章 主要的论证类型
归谬论证
类比论证
评价类比论证
论证和解释
评价特定的因果解释
评价一般性的因果解释
评价理由解释
第六章 可信的信息来源和诉诸专家
评价信息来源的可信性
谬误：不适当地诉诸权威
寻找可信和有用的信息来源
使用网络
使用书籍
第七章 识别问题
这个问题是什么？
语言的问题
这个问题中包含了什么样的断言和判断？
第八章 理解案例：理由和背景
关于一个问题的各个方面相关的理由和论证
这个问题的背景是什么？
绘制背景图
第九章 评价论证
各个论证的效力有多强？
识别和评价其他的论证
评价个别的论证：总结
第十章 做出一个有充分理由支持的判断
权衡各论证，我们应该得到一个什么样的有充分理由支持的判断？
权衡相互竞争的考虑
处理权衡中的分歧
掂量判断
评价一个给定的论述
做出一个合理的论述
第十一章 对话和探究的精神
实现探究的精神
探究中可能遇到的障碍
排除探究中可能遇到的障碍
对话
回应谬误
第十二章 自然科学中的探究
科学推理的基本方面：论证和评价
自然科学中的最佳解释论证
有充分理由支持的判断和科学探究
科学和统计
科学探究：总结
第十三章 社会科学中的探究
在社会科学中评价基于统计推理的断言
评价对社会科学中的断言的支持
第十四章 艺术中的探究
对艺术作品应用探究的指导性问题
艺术中探究的本质
第十五章 对异乎寻常的事件的探究

本书通过在一组角色人物之间不断进行的对话，展现出推理和论辩在批判性思维中的作用，为批判性思维过程树立了模型，以这种引人入胜、通俗易懂的方式，对批判性思维理论进行了深入浅出的介绍。同时还有专门的章节致力于自然科学、社会科学以及艺术领域的探究，从而展现出批判性思维与哲学系之外的课程的关系。本书聚焦于探究这一新鲜而独到的批判性思维途径，帮助读者提升做出有充分理由支持的判断的能力，并将所学知识应用于日常工作和学习的实践。