《礼物》（1925）中，马赛尔·莫斯从礼物这一简单事物入手，将其从单纯的物品形态抬升到能够激发主动性、定义社会关系的高度。该书分析了世界各地及不同时期的文化，研究了赠送礼物和接受礼物的方式，深入理解了诸多不同社会形态下的规则和传统。礼物可以是珠宝一类的有形之物，也可以是技能一类的无形之物，但无论是给予、接受或是交换礼物，约束性的社会关系总会随之产生。根据莫斯的结论，与礼物相关的仪式性行为造就的是一个更加公平的社会。通过礼物，人们理解了自身所负担的社会性义务究竟有多么重要。

伊丽莎白·惠特克博士拥有埃默里大学人类学博士学位。她曾在多所美国大学任教，目前是意大利博洛尼亚大学研究院的高级讲师。除了一本即将出版的面向广大读者的人类学书籍，她还是《母乳的测量：意大利法西斯主义与孕产医学化》(安娜堡：密歇根大学出版社，2000年)的作者。

引言
马塞尔·莫斯其人
《礼物》的主要内容
《礼物》的学术价值
第一部分：学术渊源
1．作者生平与历史背景
2．学术背景
3．主导命题
4．作者贡献
第二部分：学术思想
5．思想主脉
6．思想支脉
7．历史成就
8．著作地位
第三部分：学术影响
9．最初反响
10．后续争议
11．当代印迹
12．未来展望
术语表
人名表

《礼物》一书表明，互惠式的交换行为(如礼物交换)是社会关系的体现，这种关系通过延伸至未来的义务将个人与群体联结起来。
《礼物》一书所描述的民族志。内容(即民族研究和文化研究的深度)别具一格，研究结果意义非凡，该书与社会科学、政治学和个人生活之间的关系也独有特色。