这本书要探讨的是一个深奥的问题：宇宙中只有我们吗？

2017年10月，夏威夷天文台的科学家们瞥见了一个物体飞过我们的太阳系，它的移动速度如此之快，只能是来自另一颗恒星。哈佛大学天文学教授阿维·洛布证明它不是小行星或彗星；它沿着一条奇怪的轨道移动得太快，而且尾流中没有任何残留的气体或碎片。只有一种可能的解释：这个被称为“奥陌陌”的物体是由地球之外的某个智慧文明所创造的。

洛布讲述了“奥陌陌”的故事，以及太阳系中被发现的Shou个星际访客向我们呈现的一个令人敬畏的可能性。洛布的这个假说指向了人类一直试图回答的几个深刻的问题。这些问题曾经为宗教、哲学和科学方法所审视，也触及了一切对人类文明、对宇宙间一切生命具有重要意义的事情。

这是一趟穿越科学、时空和人类想象力所能抵达的至远距离的旅程。外星人让读者仰望星空，放飞想象。当我们飞向宇宙深处时，我们的道德与谦逊都应遵循比地球上更高的标准。

阿维·洛布（Avi Loeb），天体物理学家，哈佛大学教授，2011年至2020年任哈佛大学天文系系主任，他还是哈佛大学黑洞计划创始人，哈佛-史密森天体物理中心理论与计算研究所所长，“突破摄星计划”咨询委员会主席，美国国家科学院物理学和天文学委员会前任主席。洛布撰写了6本书和约800篇科学论文，是美国艺术与科学院、国际宇航科学院的院士。2012年洛布入选《时代》杂志评选的“太空影响力25人”

前言

第一章 宇宙侦察兵

第二章 家乡的农场

第三章 异常现象

第四章 星之芯片

第五章 光帆假说

第六章 贝壳与浮标

第七章 向孩子学习

第八章 广袤无垠

第九章 过滤器

第十章 天文考古学

第十一章 奥陌陌的赌局

第十二章 播种

第十三章 奇点

尾 声

后 记

致 谢

注 释

扩展阅读

前 言

如果有机会，你一定要到户外去观赏一下宇宙。当然，夜晚是最好的观赏时机。但即便我们唯一能够看清的天体是中午时分的太阳，宇宙也始终在那里，等待我们注意它。我发现，只是抬头仰望，就有助于改变你的看法。

我们头顶的景色在夜晚是最壮丽的，不过这种壮丽并不是宇宙本身的性质，而是人类的处境使然。在日间的繁杂操劳中，我们大多数人大多数时候都只关注自己眼前那区区几英尺或几码地；即便想到天上的东西，通常也是因为我们关心天气。但是到了夜里，当世俗的思虑逐渐退去，我们就可以通过后院的一架望远镜，甚至只用肉眼，领略月球、群星和银河的壮美，有些幸运儿还可以看到彗星或卫星的踪迹。

纵观历史，我们在努力仰望天空时看见的那些东西一直给予人类以启迪。甚至最近有人推测，欧洲各地的那些创作于约4万年前的洞穴壁画表明了我们遥远的祖先也曾追踪群星。从诗人到哲学家，从神学家到科学家，宇宙激发人们的敬畏之心，让他们做出行动，由此推动文明的进步。毕竟当初也正是新兴的天文学推动了哥白尼、伽利略和牛顿的科学革命，将地球移出了宇宙的中心位置。这些科学家并不是第一批提出更谦卑的世界观的人，但是不同于以往的哲学家和神学家，他们仰赖以证据支持假说的方法，而这一方法从此成为人类文明进步的试金石。

我在职业生涯的绝大多数时间里都抱着十足的好奇心探索宇宙。或直接或间接，地球大气之外的一切都在我日常的研究范围之内。在写作本书时，我是哈佛大学天文学系的系主任，是哈佛大学黑洞计划的创始人兼负责人，也是哈佛-史密森天体物理中心下设的理论与计算研究所的所长，还是突破摄星计划（Breakthrough Starshot Initiative）的主席，是美国国家科学院物理学和天文学委员会的主席。我是耶路撒冷希伯来大学的数字平台“爱因斯坦：看见不可能”（Einstein: Visualize the Impossible）顾问委员会的一员，也是位于华盛顿的总统科技顾问委员会的成员。我有幸与许多非常杰出的学者和学生共事，一同思考宇宙中那些最为深奥的问题。

本书探讨的正是这些深奥问题之一，也可以说是其中最重要的一个：我们在宇宙中是孤独的吗？在历史上，人们对这个问题有过各种表述：地球上的生命是宇宙中唯一存在的生命吗？人类是广袤时空中唯一有意识的智慧生命吗？对这个问题我们还可以有更完善、更精确的表述：在整个空间膨胀和时间流逝的宇宙生命全程中，现在或过去是否存在其他和我们一样，也探索了群星并留下探索证据的有意识的文明呢？

我认为2017年物体穿过太阳系留下的那条证据支持了一个假说，即上述最后那个问题的答案是肯定的。在本书里，我将考察那条证据，验证那个假说，并提出一个问题：如果科学家们能像接受超对称、额外维、暗物质的本质和多重宇宙的可能性一样接受这个假说，事情会变成什么样呢？

本书还会问另一个问题，从某些方面来看它甚至更难回答。我们这些人，科学家也好，门外汉也罢，都准备好了吗？如果我们在用证据验证假说之后，接受了这个看似可信的结论，承认地球上的生命并不独特，甚至可能没有什么了不起，那么人类文明准备好应对接下来会发生的事情了吗？我担心答案是否定的，原因之一就是人类之中普遍存在的偏见。