本教材共分为八章，以文学经典作品的导读和赏析为主体，辅之以一定数量的艺术经典作品进行介绍。全书以“人”为核心和脉络，选择塑造和呈现人物、情感、风景、境界、生活、信仰、审美以及艺术的经典名篇，将人文主义精神的解读贯穿始终。在章节的安排上，突破以往的经典选读教材主要按文学体裁或按时间先后顺序结构的模式。根据文学作品的主题呈现，按照由浅入深、由表及里的逻辑顺序进行编排。本书不但涉及诗歌、散文、小说、剧本等文学体裁，还涉及绘画、雕塑、建筑、音乐、戏剧等艺术门类，以及哲学、历史学等人文学科的内容范畴。在章节的内部结构中，由题记、导语、经典作品评析以及实训小课题等几个部分共同构成。其中，题记引用名人名言对本章主题进行初步印象、感受的建构，导语则详细阐释本章主题的具体内涵、意义，引导读者对作品内涵的理解和把握。文本导读与赏析主要从特定文本的阅读、理解、评价的角度作具体分析阐释，并对作者进行简要介绍。对比阅读则选择在主题上与之相似或具关联性的中、外作品予以比较性的概述，拓宽读者的文化视野、学科视野。实训小课题意在加深读者对本章作品的理解，培养学以致用的意识，增强教学的实践性。

第一章 人——芸芸众生
导语
第一篇 圣贤
第二篇 官宦
第三篇 英雄
第四篇 名士
第五篇 商贾
第六篇 闲人
第七篇 痴人
第八篇 愚人
第九篇 狂人
第十篇 凡人
第二章 情——情之所至
导语
第一篇 爱情
第二篇 怨情
第三篇 悲情
第四篇 喜悦
第五篇 愤怒
第六篇 闲适
第七篇 别离
第八篇 回忆
第九篇 隐逸
第十篇 思悟
第三章 景——顾景兴怀
导语
第一篇 四季
第二篇 雨雪
第三篇 山水
第四篇 田园
第五篇 花草
第六篇 边塞
第七篇 异域
第八篇 市井
第四章 境——境生象外
导语
第一篇 顺境
第二篇 困境
第三篇 窘境
第四篇 险境
第五篇 梦境
第六篇 幻境
第七篇 胜境
第八篇 禅境
第五章 生活——烟火人间
导语
第一篇 雅集
第二篇 宴会
第三篇 踏青
第四篇 品茶
第五篇 饮酒
第六篇 观戏
第七篇 玩赏
第八篇 游戏
第六章 信仰——朝闻道，夕死可矣
导语
第一篇 神话信仰
第二篇 宗教信仰
第三篇 哲学信仰
第四篇 政治信仰
第七章 审美——各美其美
导语
第一篇 优美
第二篇 崇高
第三篇 诙谐
第四篇 荒诞
第五篇 丑陋
第八章 艺术——生生不息
导语
第一篇 建筑
第二篇 绘画
第三篇 音乐
第四篇 雕塑
第五篇 戏曲
第六篇 书法