西方作者以中立平和的笔调，不仅描述了青少年时期的成长，奋斗，挫折和成功等波澜壮阔的生平，以及性格特征的多个栩栩如生的侧面，而且展现了二十世纪中国政治、经济及社会变革、社会转型的历史变局和内在逻辑。

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迪克?威尔逊先生自1960年次与见面后，便开始搜集该书的写作材料，其中包括的同事们的广泛回忆及国内外可供查寻的文献资料。他以翔实的资料为基础，再现了传奇性的一生，分析了他给新中国成立和发展带来的巨大影响，是一部全面、深刻又不失独特见解的著作。