中国古典戏剧在当今国内外受到高度重视，在戏剧界有不可动招的地位，而其表演最大特点是程式性。本书重新梳理了中国古典戏剧程式表演的定义，并对它的虛拟写意特征进行了美学上的研究。同时，从接受美学、身体美学及道家文化“天人合一”的角度出发，研究了程式表演独特的身体语汇及其审英接受的特殊性。此外，本书还将程式表演与西方身体训练表演方式进行了多维度的比较研究，拓展了中国古典戏剧身体美学国际化的思想见野。

中国戏曲是表演的艺术，演员在舞台上的表演是戏曲的本质体现。而其表演艺术最显著的特点即是其程式性。戏曲表演离不开程式，程式是戏曲表演的核心。如何推动现代戏曲表演的发展，对程式的研究将是关键。在今天，在全球化、现代化的背景下，戏曲的文化土壤已从农耕时代转向城市时代，视听语境发生了巨大的变化，审美观念也相应地产生了差异。那么，我们是否要以新的角度和思考来再认识程式表演？
在篇章结构上，本书第一部分重点探讨了戏曲程式表演的定义；第二部分着重于研究戏曲程式表演的虚拟性与写意性；第三部分运用接受美学与身体美学的视野，