小说以小城打铁为生的一家三代的经历为主线，讲述了一个被一把神秘的古剑所串联的故事。任爱华的奶奶有一把精心收藏的古剑，爷爷误以为是奶奶与别人的定情信物，将其重新打制。任爱华的母亲是上海知青，在生下任爱华和弟弟后，不辞而别，回到上海。任爱华和弟弟童年时曾遇到一个自称“寻剑客”的人来打探古剑的消息。他们长大后，先后前往上海探寻母亲的下落。成年后的任爱华和丈夫继续打铁，并认证抚养儿子长大。然而，弟弟任建华、同母异父的妹妹丁有利以及陌生的“寻剑客”，都在不断寻找那柄传说中价值连城的古剑的踪迹。最终，弟弟在寻找古剑时意外身亡。

马洪鸣，江苏泰兴人。现居安徽马鞍山。2015年开始小说创作，作品刊于《清明》《天津文学》《安徽文学》《奔流》《啄木鸟》等期刊，著有长篇小说《翡翠赌石》《揉蓝秘境》。《揉蓝秘境》入选安徽省作协第三届长篇小说精品扶持工程，入围参评第十届茅盾文学奖，获太白文学艺术奖一等奖。中篇小说《草帽》获第三届奔流文学奖。

第一章 苍老的恐惧
第二章 糖
第三章 生活的悬念
第四章 找啊找
第五章 逃
第六章 手
第七章 妹妹
第八章 继承者
第九章 铁指环
第十章 麻绳
第十一章 痕
第十二章 个早晨

本书稿系一部当代原创长篇小说。任爱华的儿子考上大学，在互联网上销售起家中的铁器。小说表现了作者对纯真人性的追寻与赞美，对执着于虚无身外之物的批判。人物刻画及心理描写较为细腻，具有较强的文学性与可读性。

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任爱华心生恐惧，但他人并不清楚。
是她熟悉的恐惧，存在过，存在着，已经苍老了……整整35年，她曾经把这恐惧掩藏在更幽深、更隐秘的地方，混淆在内心深处。恐惧，却在接到陌生电话的那一瞬间进发，没有尺寸，没有形状，是悄无声息的恐惧……
眼前是铁饼街的街道，有些房门敞开着，有些房门关闭着，从东南方大良山窜出的寒风，掠过文水河，裹挟着枯树的焦躁和河水的躁动，一种不受任何阻挡的暴烈情绪，径自在街道上喧嚣。路边丢弃的废纸、废塑料袋借着风力一次次冲向半空，而寒气像一条蜿蜒的绳索，从脚底攀缘，一道道缠裹着任爱华。
陌生号码通话内容很短，他说：“我忍不住打了这个电话。”任爱华的手指僵冷，仍抓紧话筒中的余音追问：“你是谁？你说你是谁？”
“我仍然相信你不是个撒谎的孩子，你不用知道我是谁。”没有点明意图，没有说明突然来电是出于善意、歹意，还是悔意。仍然称她是个孩子！仍然是那句霸道、罪恶的原话，低沉的、沙哑的、穿透力强的腔调，没有销声匿迹，没有萎靡，有着顽强的生命力和35年前留给她的困窘一同，成了一枚生命中的烙印，而由此衍生的屈辱与恐惧同样存在着。
一枚没有年轻过也没有苍老过，可以活着也可以死去的烙印！
对方挂断电话，通话时长16秒。一种无法平息的情绪却并未戛然而止，任爱华手指颤抖着回拨，她想要抓住他、回击他，以利刃般的锋利、瞬间的冰冷与火热的交锋干净利落地斩断他！
电话那头有人接听了，但换了一副腔调，拖沓而平和，轻飘飘地说：“找谁啊？这里是公用电话。”“刚才打电话的是谁？抓住他！别让他走！”任爱华颤声喊道。“神经病啊。”啪的一声，电话挂断了。寒风打着旋，绕过任爱华，将街面上的一张废纸带到半空中。任爱华站在空荡荡的铁饼街上，双手搂紧了双肩，慢慢地蹲下，身体颤抖着越缩越紧，仿佛抵御和躲避着危险及不可预测的未来。
任记铁匠铺在50米开外，隔着一段有历史的青石板路面，石板之间的淤泥布满了不屈的青苔。铁匠铺的门外是个简易的柜台，两张条凳肩负一块边角凹凸不平的木板，木板上摆满打制的铁制成品，菜刀、剪刀、石钎……还有一些流动的岁月。
铺子里，伺连钢正在砂轮机边打磨着，一件成品刀具通身已呈现出人们常见的锋芒，砂轮机调至最小的挡速，以便挫败细微的钝痕。任爱华跨进门槛时，身影遮挡住门外的光线。何连钢关闭砂轮机，端详了一番手中的刀具，然后，抬眼望向站在门边的任爱华，见她脸色苍白，身体微微打战，手上拎着的保温饭盒直晃荡。“你怎么了？太冷了吧？”何连钢撂下打磨的刀具，接过饭盒，他的手掌掠过任爱华指尖，感到惊人的凉，“手怎么这么凉？快到炉边来，炉膛里还有余火。”他拽起任爱华的手贴在嘴上哈了一口热气。
背靠炉壁，坐在小板凳上，任爱华双手抱紧了双肩，仍然抖抖着。“你怎么了？”何连钢又问。“没什么，就是很冷！”任爱华垂着眼，牙齿打着战，挤出几个字。“下次你不要给我送饭了。”何连钢说着取下挂在铁钉挂钩上的外套，披在任爱华身上。烟熏累累的墙壁上，其余的挂钩上挂满了工具，铁钳子、铁锤……由小到大，像是一排随时应征的士兵。
“我不送饭，你净糊弄自己。”任爱华说着拎起挂钩上的一把小铁锤，走到铁砧旁，对着铁砧用力一击，铁砧发出一道有冲击力的脆响，带有余音。接着，任爱华像是鼓足了劲儿和一种隐秘而冷酷的对手较量，铁锤愈来愈密集地落在铁砧上，铁与铁的击打声，拥有硬碰硬的从容，铁锤落在铁砧上弹起的瞬间，有些挫败明显被击落了。渐渐地，任爱华的脸上有了红晕。“你这是千吗？像和谁较劲似的。”何连钢的话音被起伏的击打声淹没了。
洗净了手，伺连钢打开保温饭盒，饭盒里的香气和热气不畏寒冷似的袅袅升起。何连钢在摆满“铁画”的案台上开辟了一块空地，铺开一块软玻，将红烧肉、香菇青菜、鸡蛋羹、白米饭一一放在上面。案台上几幅“铁画”相互倚靠着，画面内容有的是山水，有的是人物、花鸟，还有一些是无法辨清的图案。这些独特的作品属于任爱华，没有被外人品读，没有人倾听她的解读，这些“铁画”是她生活中的一部分，像是她对铁的一种剖析。她在这里把她挑选出的铁，在红炉中冶炼，有时锻，有时钻，有时焊，有时锉，而坚硬的铁的柔韧和延展经过她的手扩展开来，成为她生活中的一部分。现在，她以铁锤敲打铁砧，一言不发，圆圆的下巴绷得紧紧的。她不是铁的信徒，但她倾心倾听铁与铁的碎语。
靠近任爱华待过的位置，有炉火的余温和任爱华遗留的体温。何连钢看了一眼任爱华。“今天的伙食太浪费了，又有肉又有鸡蛋，下次午饭弄简单点！”他大声说，“现在没活，我不出力气，不用吃得这么好。”“身体是自己的，不是力气的！”任爱华说着，手用力一锤。他们的对话夹杂着击打声，几种声音交加并不令人感到聒噪和困窘，而是充满了带有弹性的活力。
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