本书作者敏锐地感受到民俗文化对中国现代作家的影响，故从民俗学和文化人类学的视角，对中国现代文学史上代表性作家的作品进行研究，揭示作家创作过程中民俗运作的内在机理。譬如许地山早期的妈祖叙事，沈从文早期的民俗意识，同他们创作走向、审美风格存在极大的关系；鲁迅的启蒙叙事、周作人的散文化叙事、茅盾的社会分析叙事，对中国现代作家的叙事形态产生了广泛而持久的影响。在此基础上，作者对中国现代文学概念内涵、特殊创作现象、地域文学流派进行了具体分析与阐释。

第一章 中国现代文学何以为“现代文学”
第二章 中国现代文学的民俗学语境
第三章 鲁迅研究中的几个问题——从鲁迅几篇小说谈起
第四章 周作人民俗趣味与京派审美选择
第五章 茅盾民俗学意识及其批评与创作
第六章 妈祖原型与许地山小说
第七章 沈从文早期民俗学意识
第八章 废名小说的禅宗意识
第九章 沈从文情爱小说文化意象
第十章 沈从文创作的忧郁审美
第十一章 四川作家群小说民俗学意蕴
第十二章 芦焚小说的荒野意象
第十三章 东北作家群小说民俗叙事形态
第十四章 沈从文四十年代创作思想
第十五章 沦陷区小说主题与民俗意义
第十六章 中国现代乡土小说加注现象
后记