家境小康的牧师之女凯瑟琳长到十七岁还没有意中人，生活平平淡淡。当地富人朋友艾伦夫妇带她一起去巴思度假。巴思的社交场所让她开了眼界，并结识了富家子、牧师亨利・蒂尔尼与他妹妹，凯瑟琳爱上亨利・蒂尔尼。凯瑟琳在离家三个月之后，独自搭乘邮车回到富勒顿。心地善良的母亲见女儿已是判若两人，竟猜不到女儿的感情世界发生了很大变化。亨利・蒂尔尼的意外出现，终于让凯瑟琳父母明白，他们必须考虑是否要同意女儿婚事了。

作为简·奥斯汀最年轻的小说，《北怒庄园(精)》体现了奥斯汀小说的共同主题：爱情、财产、婚姻。小说的女主角凯瑟琳家境平平，毫无女主角气质，十五岁才几乎算得上漂亮，到了十七岁还从未引起过真正的激情，也没有被人仰慕过。她与蒂尔尼将军的二儿子亨利在巴斯相遇，经历了有快乐也有痛苦的相处与分离，最终有情人终成眷属。亨利的妹妹埃莉诺善良美丽，很早就有了两情相悦的心上人。心上人因为身世卑微而一直无法向她求婚，却在意外地继承了爵位和财产后，解决了所有的难题。年轻貌美却身无分文的伊萨贝拉·索普一心想通过婚姻过上有钱人的生活，最后落得了一场空……在当时的社会制度下，由于对女性财产权和男性继承权的法律规定，每一对恋人都无法逃避财产状况带来的影响，然而奥斯汀却是以其贯穿全文的幽默讽刺风格，通过对小说中一个个爱情悲喜剧的生动描述，让读者们领悟到真爱才是幸福婚姻最重要的基础。