古代中国的早期商业活动见诸先秦文献。文献不仅有“宰牛于朝歌，市贩于孟津”的商人行迹，还有“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”的早期商业场景。这说明商业活动有着悠久的历史。古代商贸在不同时期有不同的形态。早期商业以贩运、交流地区间的土特产品为主，在完成向统治者缴纳赋税的同时，兼及农副产品、手工业产品的交流，用以满足日常需求。随着产品增多，交易内容逐渐繁复，从以物易物的交换，发展到贝壳、铜铁、金银等价物货币的出现，形成市场，并经历了由城市向农村集市贸易发展的过程。迄至明清，出现了专业市集（如丝市、叶市、猪市等），渐次形成新兴贸易市镇。记载这个历史过程的商业史料是中国经济史研究的重要内容。
与历史悠久的商业活动相比，我们在传世文献中见到的记载并不多。这与传统中国以农为本，以商为末，历朝历代多重农抑商有密切关联。尽管商业在社会经济中扮演了重要角色，古代也确实存在繁荣的商业，但官私文献较少专门记载商业。正史的食货志，除了讲农业生产，兼记货币流通；典章制度类政书，对关税市榷及商人身份等有些规定，更多的商业活动大多附丽于杂记、随笔等乙丙部书。商人事迹在史传中难觅其踪，其事业也鲜见专门记载。如果从传世文献中梳爬挖掘，如正史、野史、文集、地方志、子部书和一些稀有文献，辑录并重编商业史料，不仅具有重审古代中国商业研究的价值，而且也可以弥补此前出版空白。
鉴于古今商业分类不同，考虑到古代商业与其他经济类型的关联性，如果按今日商业门类去辑录，彼此对应内容十分有限。我们决定在辑录古代商业资料时选材标准稍事宽大。在辑录各史《平准书》、《货殖列传》、《食货志》以及《古今图书集成·食货典》等同时，我们尝试从部分方志辑出田赋、关榷税课等商业资料；在关注《历代关市征税记》、《南宋市肆纪》、《仕商应酬备览》、《陕境汉江流域贸易稽核表》、《燕市贾贩琐录》、《燕市商标孴录》、《燕市负贩琐记》、《燕市货声》、《士商必要》等商业文献之际，还辑录了诸如《两浙南关榷事书》、《续纂淮关统志》、《粤海关志》、《常税则例》、《与当道议渔税》、《粤东市舶论》等关税文献。与之相关，盐业专卖制度中的盐商也在辑录之列。当然，本丛书不能遗漏与商业活动密不可分的钱币资料，诸如《古泉汇》、《古泉丛考》、《古今钱略》、《历代钱法备考》、《钱录》、《钞币论》、《钱币考》等等，应收尽收，足复旧观。
本书编辑者竭力搜罗，且冒宽泛之讥，意在助力相关研究。至于对原始资料如何运用，则由研究者择抉而定。初创体例是否合宜，深盼方家指正。

第一册：1-418
《古今图书集成·经济汇编·食货典·杂税部》（一），民国二十三年中华书局缩印雍正本
第二册：1-440
《古今图书集成·经济汇编·食货典·杂税部》（二），民国二十三年中华书局缩印雍正本
第三册：1-480
《古今图书集成·经济汇编·食货典·杂税部》（三），民国二十三年中华书局缩印雍正本
第四册：1-394
《古今图书集成·经济汇编·食货典·宝货总部等》（一），民国二十三年中华书局缩印雍正本
第五册：1-406
《古今图书集成·经济汇编·食货典·宝货总部等》（二），民国二十三年中华书局缩印雍正本
第六册：1-456
《古今图书集成·经济汇编·食货典·宝货总部等》（三），民国二十三年中华书局缩印雍正本
第七册：1-638
《古今图书集成·经济汇编·食货典·金部》，民国二十三年中华书局缩印雍正本
第八册：1-368
《古今图书集成·经济汇编·食货典·币帛总部》（一），民国二十三年中华书局缩印雍正本
第九册：1-372
《古今图书集成·经济汇编·食货典·币帛总部》（二），民国二十三年中华书局缩印雍正本
第一〇册：1-462
《古今图书集成·经济汇编·食货典·钱钞部》（一），民国二十三年中华书局缩印雍正本
第一一册：1-554
《古今图书集成·经济汇编·食货典·钱钞部》（二），民国二十三年中华书局缩印雍正本
第一二册：1-454
《古今图书集成·经济汇编·食货典·钱钞部》（三），民国二十三年中华书局缩印雍正本
第一三册：1-462
《通典·食货卷》 （唐）杜佑纂，光绪丙申浙江书局刻武英殿本
第一四册：1-398
《古泉汇》（一） （清）李佐贤辑，石泉书屋同治甲子年刻本
第一五册：1-406
《古泉汇》（二） （清）李佐贤辑，石泉书屋同治甲子年刻本
第一六册：1-428
《古泉汇》（三） （清）李佐贤辑，石泉书屋同治甲子年刻本
第一七册：1-394
《古泉汇》（四） （清）李佐贤辑，石泉书屋同治甲子年刻本
第一八册：1-392
《古泉汇》（五） （清）李佐贤辑，石泉书屋同治甲子年刻本
第一九册：1-588
《续泉汇》 （清）李佐贤（清）鲍康撰，光绪乙亥年刻本
第二〇册：1-438
《古今钱略》（一） （清）倪模，光绪五年倪文蔚刻本
第二一册：1-514
《古今钱略》（二） （清）倪模，光绪五年倪文蔚刻本
第二二册：1-470
《古今钱略》（三） （清）倪模，光绪五年倪文蔚刻本
第二三册：1-424
《古今钱略》（四） （清）倪模，光绪五年倪文蔚刻本
第二四册：1-446
《古今钱略》（五） （清）倪模，光绪五年倪文蔚刻本
第二五册：1-458
《古今钱略》（六） （清）倪模，光绪五年倪文蔚刻本
第二六册：1-414
《古泉丛考》（一名藏云阁识小录） （清）徐士銮辑 屏庐丛刻本P1-140
《泉志校误》 （清）金嘉穗撰，丛书集成续编本P141-284
《古金待问录》 （清）朱枫撰，昭代丛书本P285-356
《补宋书食货志》 （清）郝懿行撰，郝氏遗书本P357-414
第二七册：1-438
《铜政便览》（一） （清）不著撰人，钞本
第二八册：1-456
《铜政便览》（二） （清）不著撰人，钞本P1-116
《钱币考》 （清）佚名撰，丛书集成初编据艺海珠尘本排印P117-210
《虞夏赎金释文》 （清）刘师陆撰，丛书集成续编本P211-234
《大钱图录》 （清）鲍康撰，丛书集成续编本P235-370
《释币》 （民国）王国维撰，雪堂丛刻本P371-456
第二九册：1-472
《课归地丁全案》 （清）蒋兆奎，乾隆五十八年刻本
第三〇册：1-474
《布经要览》 （清）佚名，清汪裕芳钞本P1-74
《左司笔记》（一） （清）吴暻撰，清钞本P75-474
第三一册：1-460
《左司笔记》（二） （清）吴暻撰，清钞本
第三二册：1-430
《粤海关志》（一） （清）梁廷楠撰，道光刻本
第三三册：1-476
《粤海关志》（二） （清）梁廷楠撰，道光刻本
第三四册：1-412
《粤海关志》（三） （清）梁廷楠撰，道光刻本
第三五册：1-400
《粤海关志》（四） （清）梁廷楠撰，道光刻本
第三六册：1-458
《粤海关志》（五） （清）梁廷楠撰，道光刻本
第三七册：1-466
《邦计汇编》 （宋）李维，学海类编本P1-46
《常税则例》 佚名撰，雍正古香斋刻本P47-244
《陕境汉江流域贸易稽核表》 （清）仇继恒撰，关中丛书本P245-466
第三八册：1-390
《山东盐法志》（一） （清）莽鹄立等纂，雍正刻本
第三九册：1-424
《山东盐法志》（二） （清）莽鹄立等纂，雍正刻本
第四〇册：1-378
《山东盐法志》（三） （清）莽鹄立等纂，雍正刻本
第四一册：1-390
《河东盐法备览》（一） （清）蒋兆奎撰，乾隆五十五年刊本
第四二册：1-464
《河东盐法备览》（二） （清）蒋兆奎撰，乾隆五十五年刊本
第四三册：1-444
《河东盐法备览》（三） （清）蒋兆奎撰，乾隆五十五年刊本
第四四册：1-414
《计然万物录》 （周）辛文撰、（清）茆泮林辑，龙溪精舍丛书本P1-38
《与当道议渔税》 （明）王叔果，见《王叔果半山藏稿》（敬乡楼丛书