清代期间的“一口通商”造就了繁华的广州十三行馆区。一大批职业化的画匠，适应西方人的审美趣味，积极吸收西洋画的技法，融合中国画的内容和元素，创作了大量融汇中西画风于一体的、专门用于外销的绘画作品。这些作品，有玻璃画、蓪草画、菩提叶画、布本油画、纸本画、象牙画、瓷器画、木漆画等多个种类。为了与中国传统绘画进行区别，这些外销画当时被称为“洋画”。
本书以“外销画与羊城生活、外销画与西洋风物”为主线，向大众介绍清末民初广州乃至广东的社会生活，从一个特殊角度展示了一口通商之后到20世纪初期，夕阳人物、器物、文化进入广州的情况及其间蕴含的广州风物。

第一部分 洋画起口岸
口岸历史
洋画家
种类风格
第二部分 洋画绘羊城
洋行行商
人物百态
羊城风物
岭南庭囥
第三部分 洋画蕴洋风
近代博物
洋人洋貌
西式物品
后记

随宗教传播或商业贸易的开展，一批身处社会底层的广州民间职业画家，为适应外贸需求，努力学习西画技法，临摹西画风格，创作了大量极具“洋味”的中式洋画。这批外销画被时人称为“洋画”。这批洋画主要包括布本油画、纸本画、玻璃画、漆画、象牙画、蓪草画、菩提叶画等等，成为当时广州口岸众多具有西洋色彩的外销商品中最具代表性的品种。