为了探寻海洋塑料污染的真相，2008年6月1日，马库斯·埃里克森（Marcus Eriksen）和乔尔·帕斯卡尔（Joel Paschal）用一艘由15 000个废塑料瓶建造的“垃圾”号筏，从美国加利福尼亚州历经88天漂流到夏威夷岛。他记录了发生的各种艰难险阻、沿途所看到的海洋塑料污染情况，同时他也一直在深刻地反思造成这些问题的根源。
从产生漂流这一想法，到设计漂浮筏、募集资金、起名字和找到科学合作伙伴及依据，他和他的团队都付出了艰辛努力。在这一历程中，也得到了各方的支持。他的军人背景和参加海湾战争的经历赋予他完成航行的先决条件，并且给予他关注自然和人类的更广阔视角。他也由此转变为一位科研工作者、宣传者，并创立五大流涡研究所（5 Gyre Institute）。
他挑战代表美国塑料制造商的行业协会、大企业和各种游说势力，他坚定地反对人类自身的这种浪费资源的生活方式，也反对在商业利益的驱动下通过焚烧废塑料以生产更多塑料的生产方式。他提出“为了弥合线性经济和循环经济思维之间的巨大鸿沟，我们必须改变上游产品设计”。
书中还穿插地介绍了塑料的历史、技术，塑料污染研究的历程，押金制、生产者责任延伸制在美国的立法，以及塑料回收中的各种问题。作为推动者之一，他在书中全面详实地记录了自己的经历和所思所想。本书为读者提供了了解塑料问题历史、知识和如何进行改变的途径。

开场白
第1章 合成的大海
第2章 垃圾与流涡
第3章 前进
第4章 垃圾收集癖：我们对东西的痴迷
第5章 丢弃之旅
第6章 九死一生：大海里的小鱼
第7章 “垃圾进来，垃圾出去”
第8章 瓜达卢普循环：再生假象
第9章 浪费惊人难以估价：循环奇科袋对塑料袋的游说
第10章 海浪和风车：给生态实用主义者的案例
第11章 不断浪费着：海洋清理的命运、误区和幻想
第12章 合成漂移：人体健康和我们的垃圾
第13章 小鱼吃大鱼
第14章 塑料迷雾
第15章 巨大的鸿沟：线性经济与循环经济
第16章 设计革命
结语拥抱
致谢
注释

本书记录了马库斯·埃里克森（Marcus Eriksen）及其团队为解决塑料污染问题所做的努力。埃里克森为了消除环境不公平而投身到海洋中。他和他的伙伴乔尔·帕斯卡尔（Joel Paschal）用塑料垃圾制作了塑料垃圾漂浮筏垃圾号，在未借助发动机或补给船，面临危险的飓风、食物短缺和垃圾筏被快速破坏等诸多难题的情况下，利用此塑料垃圾漂浮筏从洛杉矶航行到夏威夷。本书提供了一个现实、可实施的办法以及一个信号：为了拯救我们的星球，需要改变随意丢弃垃圾的文化，这是可以通过我们的努力而实现的。