张恨水极负盛名的“三大时代”系列小说之一，又名《青年时代》。乡村与城市、虚荣与亲情、金钱与爱，故事背后的深刻矛盾对当今来说具备了强烈的震撼力。农家子弟周计春少年时素有神童孝子之称，老父倾其所有、师长全力以赴支持他到北平求学。然而父亲离开北平不久，他便堕落于财色虚荣之中。先与富家小姐孔令仪订婚，又和一干舞女打得火热，以致于被骗走令仪的钻戒，情急之下畏罪外逃。父亲为拯救儿子而再次倾家荡产北上，辛酸失望凄惨离世。投靠著名作家的计春机缘巧合成为明星，再次与孔令仪重归旧好。回乡探亲中光环捅破不禁恍然大悟，痛下决心继续求学……

本书通过渔家子弟周计春在上海这个十里洋场中的命运沉浮，以及他与两位女性的情感纠葛，在歌颂纯真的爱情、友情和亲情的同时，对上世纪三十年代大上海的不良社会现象、金融证券业尔虞我诈的行为进行了抨击和谴责。书中权势人物与下层人物的矛盾冲突，都用轻松幽默的形式得以体现，由此构成引人入胜的丰富情节。

作者自序

第一回 此日难忘教儿半夜起

 良辰不再展画少年看

第二回 小试天才牵牛联旧句

 高谈人事移榻受新知

第三回 骨肉见天真相依为命

 稻粱谋晚计刻苦经年

第四回 两小无猜寄居增友爱

 一介不取弃产绝乡情

第五回 一车行李含泪别故园

 数件乡仪赧颜探巨室

第六回 豪仆夸家世名姝恃宠

 新邻来陋巷老媼垂怜

第七回 频唤哥哥相亲如手足

 辛劳夜夜发奋愧须眉

第八回 含笑订良缘衣裳定礼

 怀忧沾恶疾汤药劳心

第九回 病榻感私恩掬肠细语

 江头系别绪忍泪偷弹

第十回 隔室听南音他乡遇艳

 故宫看国宝御道联踪

第十一回 品茗传神殷勤迷座客

 读书怯试慷慨说名姝

第十二回 舐犊情深彷徨度永夜

 牵衣泪急踯躅上归车

第十三回 遗帕散相思似存深意

 闭门作闲话遽启微嫌

第十四回 年少怎忘情终随艳迹

 交深为泄忿自发狂言

第十五回 冷眼未能逃传书逐客

 热心终不改闭户留宾

第十六回 深入迷途受金迁客寓

 忽生悟境侧耳听书声

第十七回 索影作甘言再施妙腕

 赠衣惊厚宠更溺情波

第十八回 甘伏雌威背师铸大错

 真同儿戏负气订新盟

第十九回 服敌挟郎来高宣约指

 伤心连夜梦暗毁家书

第二十回 意外周全还珠舍爱婿

 醉中慷慨奋臂谒封翁

第二十一回 一电激啼痕登门问罪

 满城传笑柄闭户逃名

第二十二回 接木移花突来和事老

 焦头烂额重伍弄潮儿

第二十三回 捉月拿云蹑踪追旧友

 钩心斗角易帜激骄娃

第二十四回 踌躇带羞来坠欢可拾

 牺牲垂泣道缺憾难填

第二十五回 别具阴谋暗布迷魂阵

 各存退步难抛赤子心

第二十六回 慈念未全灰两番破产

 悲风何足惧千里寻儿

第二十七回 客店病身孤思儿肠断

 倡家秋夜短结伴情豪

第二十八回 恩怨不分解囊救病臾

 聪明尽塞肱箧背情人

第二十九回 约指借来计成人忽遁

 纤腰舞倦梦醒客何归

第三十回 欲死未能挺身谈奋斗

 求生乏术访客作狂游

第三十一回 一客登堂牧童堪作范

 三餐断火名士更无家

第三十二回 纸上见凶音客窗陪泪

 夜阑作小贩雪巷惊寒

第三十三回 无路忍归来几番生死

 弥留依老弱半夜凄凉

第三十四回 合作变空言又成逐客

 相逢忘旧怨好是明星

第三十五回 嫁婿为风流屈成伉俪

 见娘搆疑案当作偷儿

第三十六回 事白各断肠生离死别

 病痊一哭墓地老天荒

一个很值得纪念的晚上，三四点钟的时候，我们书中主要人物的一个，正在磨豆腐。那时天上的星斗，现着疏落零乱的样子，风在半空里经过，便有一些清凉的意味。街上是一点声音没有，隐隐惨白的路灯，在电灯柱上立着，映出这人家的屋檐，黑沉沉的，格外是不齐整。因为街上的情形是这样，所以屋子里头的磨豆腐声：兀突，兀突……一声声响到街上来。屋子里是个豆腐作坊，伛偻的屋子，露出几根横梁。檐席下垂着一个圆的蔑架子，上面晾着百叶；柱子上挑出许多小竹棍子，棍子上挂着半圆形的豆腐旗子，好像给这屋子装点出豆腐特色来。四周除悬着豆腐旗外，其余是豆浆缸，豆干架子，磨子，烧豆浆的矮灶，大缸，小桶，以至于烧灶的茅草，把这个很小的屋子，塞得一点空隙地位都没有。屋子柱上挂了一盏煤油灯，灯头上冒出一枝黑焰，在空中摇摇不定。满屋子里，只有一种昏黄的光，照见人影子模糊不清。这磨子边有个五十上下的老人，将磨子下盛着的一木盆豆渣，倒在矮灶上一个滤浆的布袋里，要开始作那筛浆的工作了。灶门口茅草上，坐着一个青年秃子，灶里的火光，照着他通红的脸，圆顶上，稀疏的黄发，光光的额角，半开不闭的眼睛。他手上捧了一束茅草，只管向灶口里塞着，不时的头向前点动着，在那里打盹。老人道：“小四子！你今天又没有睡够吗？”小四子突然头向上一伸，睁开眼道：“水烧开了吗？”老人道：“水是没有烧开，柴快烧完了。年轻人这样打不起精神来，怎样混到饭吃！时候不早了，去把小老板叫起来罢。”小四子道：“天还没有亮啦。小老板叫得起来吗？这末早，把他叫起来作什么？’’老人将蓝褂子的大襟掀起一片，擦了一擦额头上的汗珠，笑道：“你知道什么？今天是你小老板初中行毕业礼的日子，天亮就要去，早点把他叫起来，让他洗洗脸，吃些点心，舒舒服服的，让他上学去。”说时，摸了胡须道：“我挣到今日，很是不容易。”说着，用手互相搓起来，嘻嘻地望着小四子，于是小四子放下了火箝，向店房后面去了。这个老儿，站在一条踏脚上，两手扶了滤布，向左右周折的筛着，将豆浆筛到那水锅里去。他听到豆浆轰轰隆隆落到水锅里去的声音，好像都很有力量，像在那里庆祝着他事业的成功。那滤布袋的十字木架子上，墨笔写着“周世良记”。他望了那字，一个人自言自语地道：“我周世良倾家荡产，抚养儿子，儿子居然考了第一，得有今日，也不枉费这番苦心了。”他如此想着，精神大为振奋，两手摇着滤布，更是得劲。约摸有十分钟的工夫，小四子将小老板周计春叫来了。他穿了黄帆布的短脚裤子，上身套了翻领短袖子衬衫，露出白中带红的皮肤来。他头上短黑的头发，半蓬乱着，两手一阵向后抄着头发，还连连地打了几个呵欠，表示出他朦胧未全醒的神气来。周世良放下了滤袋，迎上前来，笑道：“孩子！你已经睡够了吗？’针春伸了一个懒腰，笑道：“醒是没有醒过来，可是我不起来，你还会叫我的。嘿！豆腐浆没有开锅，还早着啦。’世良道：“小四子！你来筛浆，我有点事去。计春！你洗脸漱口罢。”说着，他走进屋子里去了。一会子工夫，他手上提了一个白布包袱出来，将它放在账桌上打开，一双漆黑光亮的皮鞋，一双干净平整的细纱袜子，一套白如雪的制服，一样一样的举了起来，笑着问计春道：“昨天一天，我就全给你办好了。”计春接着衣服，先看了一看，周围四转打量了一遍，简直没有可以放下的地方，依然放到账桌上来。世良道：“新东西，不要没有到学校里去，就弄脏了。”正说着，远远地听到喔喔喔！鸡叫了几声。接着门外咚咚咚有小车轮滚着石板声。世良道：“推菜的车子，已经上市了，去换上衣服罢。”计春将衣服包起，依然到后面卧房里去。世良回头一看，锅里的豆浆已经沸了，拖过木桶来靠住了矮灶，将大木勺舀了豆浆，向木桶里倾下去。那豆浆的热气，哄哄的向上蒸着。世良卷了蓝布褂子的大袖，两手臂上的肉筋，条条的向上鼓了起来。口里嘘着风吹那豆浆的热气，还不住地唱着不成板眼的皮簧：“我本当，不打鱼，家中闲坐。无奈我，家贫穷，无计奈何！清晨起，开柴扉……”“干爹！豆腐浆得了吗？”一位十五六岁的姑娘，用手扶了店房后的院门，向这淡黄色的灯光里面望着。世良手扶了木桶，伸着手道：“拿碗来，我和你舀上一碗罢。菊芬！你妈起来了吗？”菊芬道：“妈起来了，她不喝豆浆。”世良将豆浆连续的舀完了，找了一个箩筐，将浆桶盖上，便开了一扇店门。在屋檐下向天空上看了看，东方有些鱼肚色，头顶心的星斗，只剩几个杯子口大的大星了。世良走进屋来，向菊芬道：“你不喝豆浆，问豆浆开不开作什么？’’菊芬道：“若是没有开，我来烧火，让小四子筛浆，你好料理着计春哥上学。”世良望了她笑着，摸了胡子道：“你计春哥毕业，连你也起了劲，你现在知道读书上学，是一件好事吧！”菊芬嘴里衔了个指头，靠了门道：“下半年平民小学毕了业，我也进中学去。我妈说，她给我攒了几十块钱了。干爹！你也帮我一点忙罢。”世良道：“你计春哥说是下学期，要到南京进高中去了，这不定一年要花多少钱，我还帮得起你的忙吗？只要你计春哥把书念成了功，我们都好了。瞧瞧去，你哥哥衣服换好了吗？”菊芬走到他面前，一弯腰，将他的青布裤脚子牵了起来。笑道：“干爹这裤脚上破了这样一个大窟窿，怎么也不脱下来补上一补？’世良笑道：“我一个磨豆腐的人，整天身上水淋淋的，穿得那样好作什么？”正说到这里，皮鞋橐橐作响，计春走了出来，见了父亲，缩住脚一立正，两手扯着衣襟，说道：“我这身衣服，真合身材，可是下半年我不在这学校里念书，这身衣服恐怕不能穿。”世良道：“不能当制服穿，平常当便衣穿，还有什么不行吗？只要你好好的念书，多穿我两件衣服，那倒不要紧。”计春又掉转身来，向菊芬道：“你看，这比我那套旧制服要好得多吧。今天下午，我们一路去游菱湖公园去。”菊芬跳了一跳，笑道：“真的吗？’世良道：“菊芬！这就是你不对了。刚才你还说，要干爹帮你的忙，好让你去念书；现在听到哥哥说要去游公园，你马上就起劲，这是读书人的样子吗？”菊芬反转左手去掏了辫梢，只管在右手心里转着打圈圈，微微地向世良笑着。世良道：“你穿了这衣服，让倪干妈去看看吧。”计春道：“这样早，干妈怕还没有起来吧！”菊芬笑道：“我妈早起来了，在做东西给你吃呢。”世良笑道：“你看，干妈都在做东西你吃了，你若是没有起来，怎样对得住人家呢？”菊芬拉着计春的手道：“去罢，我妈等着你呢。干爹！你等一会再来点豆浆的卤，一路去。”世良道：“我不去，我不饿。”针春整了一整衣襟，也笑道：“干妈有吃的呢。你磨了一早的豆腐，还吃不下去一点吗？”世良看看儿子穿了这一身新制服，头发又是梳得溜光的，在捆腰的板带上，取下了旱烟袋衔在嘴里，笑嘻嘻的装了一袋烟抽着，望了计春和菊芬并肩站的样子，说不出来有一种怎样的高兴。他口里衔了烟嘴子道：“好罢，我转老还童，跟着你们后面也来玩一个罢。”于是三个人推开店房后院门，到菊芬家里来。菊芬的母亲倪洪氏，是个女鞋匠，就在这后院三间破屋里住着。每日在鞋子店里，接几双鞋帮子回来做做。她和世良，是个来回账，菊芬拜世良做干爹，计春又拜倪洪氏做干娘。他们一走到后院，便见倪家正中供祖先的屋子里，在正中桌上，点了一对小小的红蜡烛。走进去看时，有两个大瓷盘子，一盘子装着糯米糕，一盘子装着粽子，都是热气腾腾的。洪氏听到他们来了，早捧了一把瓷壶出来，笑道：“周老板也来了，不来，我还要去请你呢。菊芬！你把抽屉里那一把筷子和一碟白糖拿出来。”菊芬答应着，拿了放在桌上。那碟子白糖上面，还放了十来根红丝。世良看了，不住地点头，向计春道：“你不要辜负了你干妈这番苦心。你看这白糖上放了红丝，还取个吉利意思呢。”洪氏斟了两杯茶，让他爷儿俩坐着，把粽子和糯米糕移了过来。计春笑道：“这一早东西都预备好了，多谢干娘费心。天还没有亮，你先吃两个粽子罢。”洪氏一伸手，就拿了一个粽子，将粽箬剥了，用筷子夹了蘸好了糖，然后送到计春面前来，笑道：“恭喜你今天毕业，不要忘了高中，高中，粽子总是要吃一个的。这是好口气，以后你还要高中呢。”P1-3

吾作品中，以青年读书不成为主题者，除此篇外，尚有一《似水流年》。《似水流年》说部已为电影公司稍改其情节，播于银幕。公映之第一日，余适客上海，曾拨冗往观。当映至一青年于其爱人前，不认老农为父时，座后有客喟然曰：此非虚想，吾乡实有类此之事。余闻之，心窃慰，以余所描写，幸尚未超过事实也。《现代青年》一书，予不敢谓佳，然下笔时，不敢超出社会实况，则较之作《似水流年》，有过之而无不及，读者而疑吾言，则在青年驰逐之场，稍加研究，必可发现不少之西装革履，皆父母血汗之资所易也，吾人极不赞成养儿防老，积谷防饥之旧观念。但见若干青年，耗其父兄血汗挣来之钱，如泥沙掷去，劳逸相悬，亦良为不平。而此等人则尚高谈主义，以现代青年自命。然则所谓不现代者，其程度又当如何乎？作小说者，理不应自置批评于书中。故余亦唯有出之以叹息之态，而名此书曰《现代青年》！