在中国城市社会史研究领域，全球范围内出现过不少大家学者，他们的研究对后来学者有很大影响，如国际著名学者牟复礼对苏州的重要论述、贺萧关于天津早期生活方式的研究、郭松义关于农民进城和我国早期城市化的研究等。有的研究还是首次译为中文。本书选择了城市史侧重社会与生活的国内外经典学术论文，并由相关领域的知名学者进行精到解读，以满足在校师生、相关研究人员与社会人士的需求。选文兼顾了三方面的考虑：一是较为宏观阐述学术研究与观点的作品，二是不同时段的论文，三是海内外的名家名作。这些著名学者学思深邃、研究精深，有助于读者了解中国城市的前世今生，对探讨和解决当今城市存在的问题，科学规划和建设城市，有一定的启示意义。

常建华，南开大学历史学院教授，博士生导师。南开大学中国社会史研究中心主任、中国社会史学会会长。研究方向为中国社会史、明清史。独著《宗族志》《社会生活的历史学》《明代宗族研究》《朝鲜族谱研究》《婚姻内外的古代女性》《岁时节日里的中国》《清代的国家与社会研究》《乾隆事典》《清史十二讲》《观念、史料与视野》《宋以后宗族的形成及地域比较》等；主编《宋以后的宗族形态与社会变迁》《中国社会史经典精读》等；合撰《新时期中国社会史研究概述》等；辑有《乾隆帝起居注巡幸盘山史料》；发表论文、综述、书评、随笔等约300篇。

西汉长安的公共空间 / 王子今
《西汉长安的公共空间》导读 / 徐畅
唐代后期的长安与传奇小说——以《李娃传》的分析为中心 / [日] 妹尾达彦
《唐代后期的长安与传奇小说——以对〈李娃传〉的分析为中心》导读 / 夏炎
宋代城市的发展瓶颈 / 包伟民
《宋代城市的发展瓶颈》导读 / 杨芹 周鑫
中国城市史一千年：苏州城的形态、时间和空间观念 / [美] 牟复礼
《中国城市史一千年：苏州城的形态、时间和空间观念》导读 / 张笑川 陈亚杰
农民进城和我国早期城市化——历史的追索与思考 / 郭松义
《农民进城和我国早期城市化——历史的追索与思考》导读 / 常建华
大鼓书与鬼市：工人阶层的生活方式 / [美] 贺萧
《大鼓书与鬼市：工人阶层的生活方式》导读 / 许哲娜

以城市化为标志的现代化，使得城市生活方式成为具有现代性的普遍选择。然而，中国现代城市生活并非完全是现代化的产物，一定程度上也可视为是传统社会城市生活的延续与更新。汉唐时代的长安、洛阳、宋以后的苏州、杭州，明清北京、南京等，都以都市繁华闻名于世，近代沿海商埠上海、天津的崛起，属于对外开放与发展工商的产物，具有近代城市的明显特色。了解中国城市的前世，有利于认识中国城市的今生。
本书编选了有关中国城市史的六篇名作，以方便学生从事城市史的学研以及社会人士的阅读。其中包括三位中国学者和三位美日学者的研究成果，既注重断代性的整体论述，如对宋、清城市研究的选文即是；也注重单体城市社会的研究，如长安、苏州、天津的研究成果。特别是中国城市史研究的先驱、著名历史学家、美国学者牟复礼有关苏州的论文，是首次译成中文，相信读者会有很大兴趣。