《月亮宝石》是被誉为英国小说和现代侦破小说的鼻祖的柯林斯的代表作，被誉为第一部最长和最优秀的现代侦探小说。这是一个由一颗巨大的钻石引起的曲折离奇的故事，这颗几百年来镶嵌在印度月亮神前额的宝石，因为颜色像月亮，光泽随月色变化而得名。根据神的旨意，它一直由三个婆罗门守卫着，神还预言说，谁要是拿走这颗宝石，灾祸就必将落到他的头上。十八世纪初叶，月亮宝石被抢，后来落到了英国军官亨卡斯尔上校的手中。在他将此作为生日礼物赠送给外甥女雷茜尔后，宝石突然失踪。经过许多周折，案件终于真相大白，月亮宝石最后又重嵌回到月亮神的前额上……

这是一个由一颗巨大的钻石引起的曲折离奇的故事，这颗几百年来镶嵌在印度月亮神前额的宝石，因为颜色像月亮，光泽随月色变化而得名。根据神的旨意，它一直由三个婆罗门守卫着，神还预言说，谁要是拿走这颗宝石，灾祸就必将落到他的头上。十八世纪初叶，月亮宝石被抢，后来落到了英国军官亨卡斯尔上校的手中。在他将此作为生日礼物赠送给外甥女雷茜尔后，宝石突然失踪。经过许多周折，案件终于真相大白，月亮宝石最后又重嵌回到月亮神的前额上……小说构思精巧，情节曲折，悬念丛生，扣人心弦。结局出人意料，但论证确凿，合乎情理，令人叹服。

引子 猛攻塞林加帕坦(一七九九)

摘自一封家信

第一部 钻石失窃(一八四八)

朱丽亚·范林达夫人的管家加百列·贝特里奇讲述的种种事件

第二部 真相大白(一八四八一一八四九)

几个故事中叙述的种种事件

第一个故事

已故的约翰·范林达爵爷之表侄女克拉克小姐撰稿

第二个故事

马修·布鲁夫律师撰稿

第三个故事

弗兰克林·布莱克撰稿

第四个故事

摘自埃兹拉·詹宁斯日记

第五个故事

弗兰克林·布莱克续叙

第六个故事

克夫探长撰稿

尾声 默士威特先生的报告(一八五0)

引自给布鲁夫先生的一封信

我在印度写的这封信，是给我在英国的那些亲戚的。

我想要解释一下，是什么原因使得我和我的表兄约翰·亨卡斯尔断绝了来往。在这件事情上，我一直都保持着沉默，这已经引起了我的家人们的误解，其实对他们的宝贵意见，我是非常重视的。我要求他们，在读完我写的这个故事以前，不要匆匆忙忙地先做结论。另外，我还要声明一下，我将要讲的这些，全是事实。

一七九九年五月四日，在贝尔德将军的率领下，我们对塞林加帕坦起了猛烈的进攻。就在发生这件举世皆知的大事期间，我跟我的表兄之间开始发生争吵。

为了把事情交代清楚，我得暂且回头先说说事件前的一些情况。同时还得提一提，当时在我们兵营里流传的，有关塞林加帕坦宫殿里的金银财宝的故事。

其中有一个故事，讲的是一颗黄钻石，这是印度一颗著名的宝石。

早在几百年前，这块宝石就镶嵌在一尊四只手的印度神——月亮神的前额上。一方面是因为宝石的颜色像月亮，另一方面还因人们坚信它的光泽是随月色而变化的，因而它得了个“月亮宝石”的名字——这名字直到今天在印度依然家喻户晓。

这颗黄钻石，打从公元十一世纪就开始了它的惊险经历。当时，伽色尼王国的马哈茂德占领了圣城松纳特，抢走了历史悠久的著名寺庙里的所有珍宝——这座庙是印度教的朝拜圣地，也是东方世界的奇迹。庙里的所有神像，只有月亮神免遭洗劫。有三个婆罗门，连夜把前额镶有宝石的神像搬了出来，转移到印度的第二圣城——贝拿勒斯城。

月亮神被供奉在一座镶满奇珍异宝、由金柱子支撑着屋顶的神殿里，在一个新造的神龛中。就在新神龛落成的当晚，有一位神给那三个婆罗门托了梦。

这位神嘱咐他们说，从那时候起，月亮宝石必须由三个僧侣日夜轮流守护，直到人类的末日。那神还预言说，谁要是拿走这颗宝石，灾祸就必将落到他的头上。这句预言还用金字录在那座神龛上。

一个世纪接着一个世纪，那三个婆罗门的后代，依旧世代相传地日夜守护着这块珍贵的月亮宝石。一个世纪接着一个世纪，到了十八世纪初叶，莫卧儿大帝奥朗则布下令再次捣毁婆罗门教的一切圣庙。四手神的神龛给捣毁了，月亮宝石也被奥朗则布军队里的一个高级军官抢走了。

那三个僧侣没法明刀明枪地夺回那块失去的宝石，只好乔装打扮，暗地跟踪守护。月亮宝石带着它的灾祸，一代传了又一代。那三个僧侣的后代，始终守护着它，指望有朝一日，这块珍贵的宝石重又回到他们的手中。

到了十八世纪末叶，这块宝石成了塞林加帕坦苏丹提普的私产，他把它镶嵌在一把匕首的柄上作为装饰。即便在这时候，那三个僧侣依旧在苏丹的王宫里暗暗守护着。提普的王宫里有三名武官，没有人知道他们的底细，可是他们深受主子的信任。据说这三个武官就是那三个僧侣乔装打扮的。P3-5

英国伟大作家狄更斯在出版自己的代表作《双城记》时，写了一篇简短的《初版序》，其中第一句话是：“当我和我的孩子们、朋友们一起演出威尔基·柯林斯先生的剧本《冰海深渊》时，我开始有了这个故事的主要构想。”这里说的这位柯林斯先生，就是《月亮宝石》的作者威廉·威尔基·柯林斯。他和狄更斯一样，也是十九世纪的英国著名作家，虽然他比狄更斯小十二岁，但他们之间关系密切，友谊深厚，特别是在创作上相互之间有着很大影响。狄更斯的后期作品，如《荒凉山庄》、《小杜丽》、《双城记》、《远大前程》等，所以能达到创作成就上的顶峰，成为他思想上、艺术上最完美的作品，特别是在结构的严密性和情节的戏剧性方面，是和柯林斯对他的影响分不开的。而柯林斯的代表作《月亮宝石》和《白衣女人》，在人物的刻画和气氛的营造方面，同样也受到狄更斯的影响，并且还是在狄更斯的杂志《一年四季》上连载发表的。他们两人还曾合作写过小说《禁止通行》和《金玛丽号失事记》等。

威廉·威尔基·柯林斯(William Wilkie Collins，1824—1889)生于伦敦，父亲是著名的风景画家。柯林斯十二岁时曾随父母迁居意大利，三年后回英国。他早年曾在茶叶公司工作，后改学法律，在伦敦林肯法学协会当过律师，父亲死后才以写作为生。他一共写过三十多部长篇小说和短篇小说集，其中较重要的作品还有《巴兹尔》、《红桃皇后》、《阿马达尔》、《无名》、《夫妇》、《黑袍》、《恶魔》等。此外还创作剧本十余个，如《冰海深渊》、《黑和白》、《格威尔特小姐》等，其中有的是根据他自己的同名小说改编的，如《月亮宝石》、《白衣女人》、《阿马达尔》、《恶魔》等。柯林斯的小说大多以侦破犯罪事件为题材，通常都有一个引入入胜的故事，以惊人的场面开始，制造疑云，设立悬念，然后抽丝剥茧，直至真相大白而告终。他的作品虽然以悬疑神秘的情节见长，但是仍非常重视对人物的描写和刻画。他和美国作家爱伦·坡同被称为现代侦探小说的鼻祖。爱伦·坡以《莫格街的谋杀案》、《被偷的信件》等五个短篇小说，开创了侦探小说的模式；而柯林斯则写了多部长篇侦探小说，其中尤以《月亮宝石》和《白衣女人》最为著名，直到今天仍被人们广泛阅读。他的一些创作手法，对以写《福尔摩斯探案》闻名的柯南·道尔和写过《东方快车谋杀案》等六十多部侦探小说的阿加莎·克里斯蒂等，都有着很大的影响。

《月亮宝石》是柯林斯的代表作，被誉为第一部最长和最优秀的现代侦探小说。这是一个由一颗巨大的钻石引起的曲折离奇的故事。这颗几百年来镶嵌在印度月亮神前额的宝石，因为颜色像月亮，光泽随月色变化而得名。根据神的旨意，它一直由三个婆罗门守卫着，神还预言说，谁要是拿走这颗宝石，灾祸就必将落到他的头上。十八世纪初叶，月亮宝石被抢，后来落到了英国军官亨卡斯尔上校的手中。在他将此作为生日礼物赠送给外甥女雷茜尔后，宝石突然失踪。经过许多周折，案件终于真相大白，月亮宝石最后重又嵌回到月亮神的前额上。小说构思精巧，情节曲折，悬念丛生，扣人心弦。结局出人意料，但论证确凿，合乎情理，令人叹服。

值得指出的是，作者在本书中采用了各种不同人物从各个不同角度叙述同一故事的手法。这种多视角的叙述，使得故事层次分明，丝丝入扣，互为补充，互相引证，从而使整个叙述更加真实、生动，更有说服力。《月亮宝石》虽以情节曲折取胜，但是在人物的描写和刻画上，也是值得称道的，如忠厚正派的弗兰克林·布莱克，刁滑虚伪的高弗利·艾伯怀特，把《鲁滨孙漂流记》作为万宝全书的加百利·贝特里奇等，都是颇为生动的人物。特别是克夫探长的形象，更加令人难忘。他是一个真实而有吸引力的人物，尽管不无过失，毕竟才华出众。《月亮宝石》一书，正如诺贝尔文学奖获得者、著名诗人和批评家T.S.艾略特所说：“凡是现代侦探故事中一切优秀的和动人的东西，都可以在《月亮宝石》中找到。”

《月亮宝石》原书有四十多万字。本书系根据英文节本译出。节本除删去了原书中冗长的文字外，也删去了个别次要的章节，但基本上保持了故事的完整性和连贯性，依然可以看出原书的全貌。

宋兆霖