莎士比亚戏剧中的角色有许多不同的死亡方法，这些情节至今仍让人震惊、悲伤、恐惧，就像400多年前这些戏剧在伦敦剧场首次上演时一样。这些死亡形式有多大程度的真实性，莎士比亚又是否有科学知识作为依据？
凯瑟琳·哈库普结合伊丽莎白时代的伦敦背景，剖析了莎士比亚笔下丰富多样的死亡方式。被蛇咬致死，是否像莎士比亚所说的那样平静？睡眠不足会杀死麦克白夫人吗？真的能把毒药倒进人耳朵里杀人吗？凯瑟琳调查了哪些实际事件可能激发莎士比亚的灵感，当时公认的科学知识有哪些，伊丽莎白时代的观众又会如何回应这些死亡场景。
全书以复原数百年前伦敦剧场（以及街头、刑场）和莎士比亚真实形象拉开序幕，逐一展示了伊丽莎白时代的大屠杀、毒药、剑术和流血事件，甚至是被熊咬伤的情况。

开场白
第一章 我们那鄙陋的剧作者
第二章 全世界是一个舞台
第三章 您愿意医好您的病吗？
第四章 砍了他的脑袋！
第五章 谋杀，谋杀！
第六章 战争的猛犬
第七章 你们这两个遭瘟的人家！
第八章 最美味的毒药
第九章 生存还是毁灭
第十章 过分的哀戚是摧残生命的仇敌
第十一章 被大熊追下
收场白
附录
参考文献
致谢
索引