本书以士林目为重宝的赵孟頫《水村图》为引子切入。赵孟頫《水村图》是赵孟頫为隐居在汾湖的钱重鼎所绘，自元至清初三百年，流传有序，名家题跋，累累可见，是国宝级的中国名画，因而后世迭有以此为母题和蓝本的摹、临、仿作。本书所探讨的《水村图》，即是以包括赵孟頫《水村图》在内的以汾湖水村为描绘对象的作品，其形式为手卷，同时对历代之摹本（形制不一）也稍作介绍，但不计幅数。
本书开篇沿着谁绘“水村第一图”的疑问展开，通过对赵孟頫《水村图》创造背景之考察、历史递藏之钩索、揭裱重装之探求、后世影响之梳理，比勘文献与画本，解读题诗与题咏，发现问题，追踪线索，寻求思路，并探讨“水村”这一绘画主题所体现的中国古代文人的人生追求与美学思想。同时将赵孟頫与李含渼《水村图》的款识与题诗作为附录，列在全书之末，以供读者参考。

弁言
谁绘“水村第一图”
道人与山水
流传与“三进宫”
一、元明与清初 二、第一次入宫
三、第二次入宫 四、第三次入宫
题咏、印章与揭裱重装
第一次 第二次
第三次 第四次
第五次 第六次
第七次 馀 论
附 论
后世之临、摹、仿
一、沈　周 二、文徵明
三、文　嘉 四、董其昌
五、王时敏 六、禹之鼎
七、王　翚 八、恽寿平
九、王　荦 十、李世倬
另一元人本
重绘了多少卷
一、徐釚绘本 二、李含渼绘本
三、梅庚绘本及其他 四、馀论
何谓“水村第二图”
流风馀韵
一、郭麐绘本 二、许铨绘本
三、吴穀祥绘本 四、周斌绘本
附 录
赵孟頫《水村图》款识与题诗
李含渼《水村图》款识与题诗
参考文献
跋 四则