本书中主人公吴正明先生，是一位十分自大的人，永远认为自己是对的。作者借助于对小说人物的刻画，表达了自己的人生态度。小说文笔流畅，秉承作者一贯的机智幽默的风格，又有对现实生活的思考与批判。滑稽中不失讽刺的深意，俏皮中带有些许沉思的智慧。

耿郁溪，又名耿小的、耿晓的、耿晓堤，民国时期著名京味儿小说家，二十世纪三四十年代是他的创作高峰，著有《滑稽侠客》《凤求凰》《半夜潮》《云山雾沼》等数十部作品。

第一章 天增岁月人增寿
第二章 诗歌杜甫其三句
第三章 设危计假凤虚凰
第四章 处世无奇但率真
第五章 爆竹两三声人间是岁
第六章 又是一年芳草绿

耿郁溪，民国时期著名京味儿小说家，二十世纪三四十年代是他的创作高峰。本书为“民国通俗小说典藏文库·耿郁溪卷”之一，全书收录了六章，包括天增岁月人增寿、诗歌杜甫其三句、设危计假凤虚凰、处世无奇但率真、爆竹两三声人间是岁、又是一年芳草绿。

第一章 天增岁月人增寿
小说的开场，先给你们介绍一位新朋友，吴正名吴先生。他是一个好名的人，他的名字是用圣人“名不正而言不顺”的典故。但是圣人之所谓“正名”，是要“名副其实”的意思；而吴正名先生所好之名，却和“实”距离远得很。因为好名，所以好胜；因为好胜，所以自尊；因为自尊，所以也就自大；因为自大，所以一切都不着“实”了。他是个师心自用、强以为知的人。圣人说：“知之为知之，不知为不知之，是知也。”他是知之为知之，不知亦为知之。而且他又非常自信，说出话来，虽然第二天能打自己的嘴巴，但是说的时候也是非常肯定。他永远以为自己是对的，即或有时觉得自己不对了，而这“觉得不对”也是绝对的对。
这得比方说，您才能明白。比方说他说这树是柳树，您说这是松树，当然他不以您为对；第二天他又觉得这是槐树了，您再说是松树仍然不对，则或说是柳树，也是不对。他有时好像故意和人家别扭着，可是他又非得叫人顺着他的别扭不可。他买了一个茶碗，花两毛钱买的，在他以为非常便宜，如果在别人买，必须五毛钱。他叫您猜，如果您猜是五毛，他得意了，告诉您这是两毛钱买的。您再一夸他能买东西，他越发得意了。假如您一猜就猜着了，说我昨天也买了一只是两毛钱，他大不高兴。他能用种种的辩论来证明这茶碗非五毛不卖，甚至自己都以为是事实而骂您不懂看货，把您说得心服口服，觉得五毛钱少一毛也买不下来了。于是他又跟您说，这是两毛钱买的。这种人与其说是“认识不足”，不如说是脑筋简单。认识不足，总还算脑子里有空地方，只是装得东西少而已；脑筋简单是根本脑子没有什么曲折，又搭着好胜，所以脑子竟不够用的了。
吴正名有四十岁上下，说胖不胖，本来是胖的，但是营养不足，所以光见凸着腮帮子而不见油水。脸上总像六月连阴天的天空，灰巴唧儿的一块白一块暗。他住在小街子附近的草厂大院甲五号，大院颇为宽敞，夏天的时候，在那秽土炉灰煤渣儿之外，生出许多青草，在一阵大雨之后，凉风吹着葱皮子蒜底把之味，又臊又腥。那边有个大坑，水流在里面，经太阳一晒，晒出许多绿沫子来。拉车的在那里洗车轮，吴大妈给小孩刷褯子，小孩子在里面游泳，公益土车夫倒秽土。坑边是天然的公共厕所，每在早晨或晚上，背坑而蹲，澎湃有声，居民可闻声勿惊。
这个大院，在三伏天的傍晚，那是最热闹的场合了。许多人出来纳凉消暑，光着脊梁，拿着大芭蕉叶，小孩子赛跑，剃头棚掌柜的和拉车的刘二摆象棋。最近新添了一种运动——掷棒球，两个人戴着大皮手套，来回地掷棒球，看着很机械，而掷着却很带劲的。如果赶上有个送三的烧楼库的，那就更热闹了，能够把二里地以内的居民和小孩儿都引了来，比市场还热闹。前些日子，这儿搭了一座席棚，附近的人都跑到那里去照相，也热闹了一阵子。
这天下过雨之后，天气很凉爽，附近的住户，全都跑到门口儿来纳凉，其实院子里和门口外，冷暖是一样的。然而人们总觉着门外凉快，跑到门外，大家凑在一块儿，倒还不如自己一个人坐在院里凉快呢。吴正名先生算是这草厂大院的圣人，差不多的都得来向吴正名求教。理发馆的王师傅，电车卖票的赵爷，开小杂货铺的刘掌柜，汽车行跑车的张伙计，虽然都是地灵人杰，可是对于吴正名都很客气。比较张伙计“字眼儿”不大成，在他们这里边算是后生之辈，他有时连报都念不下来，不过他似乎知道的事比吴正名他们多一点儿，也搭着他的职业是跑长途汽车，各县各地，时常跑跑，风土人情，奇怪事儿，知道真不少，回来一聊，真把刘掌柜们唬得一怔一怔的。可是吴正名究竟看不起，名不正言不顺，那不是学问，没用，治国安邦，还得仗着书本子，没念过“四书”，绝不能做大事。刘掌柜和王师傅也全然吴正名之说，对于张伙计仍是不大看得上。而张伙计也并没有把自己强要挤进雅人之林，他只是率真地说天话地。有时他还能说几句外国话：“辛焦辛焦”“八个压路”“关路的麻袖”，这个真几乎把吴正名的眼光转变过来，但他到底是非圣人之徒，非吾党也。所以那天照相的时候，他们几个人约会在一起，站在一排照的，就没有张伙计，跟张伙计一块儿照相都失身份，虽然照得了都给剪开。
吴正名自有生以来，还是头一回照相。他很拿着劲头去照，但照得了一看，跟报上登着土匪的相片差不多。他在照相以前，还画了一道符，贴在自己胸前，怕是把原神摄了去，可是人家没有贴的，也没有见把原神摄了去呀。
这两天照相的事似乎又沉寂下了，王师傅又找刘掌柜说：“杀两盘儿！”
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