本书介绍了衡山常见的146科355属564种，约占衡山维管植物种类的三分之一（据记载衡山种子植物l83科801属1776种，其中栽培种459种），植物种类的选择除了考虑常见性之外，还选择了一些本区特征性的植物种类。读者朋友，如有朝一日您到了衡山，在啧啧称奇的同时，希望本书成为您的帮手。
本书将植物科学和生态旅游紧密结合起来，通过对这些植物的名称、形态识别特征与相似种的主要区别特征，以及在衡山的分布地点的介绍，让游人在寻找植物、认识植物的过程中，深入了解植物的奥秘，使植物科学和文化知识更好地融入旅游中。
本书所记载的每种植物均配有花果期（蕨类植物为孢子期）的图例，植物图片均为作者在衡山及周边地区拍摄。本册所提及的植物种类的花果期及生境描述在参考《中国植物志》《湖南植物志》《湖南树木志》等志书的基础上，充分反映衡山及邻近地区的实际状况。在正文部分，除重点介绍的植物种类外，还选择有1～2种形态相似的物种，这里的“相似”指的是花、果、叶等形态学上的相似，并非亲缘关系上的相近。

木本植物
叶针状或鳞片状
单叶
复叶
藤本植物
草本植物
花黄色（含淡黄色）
辐射对称
花瓣四
花瓣五
花瓣六
两侧对称
有距
小而多
组成头状花序
花白色
辐射对称
花瓣三
花瓣四
花瓣五
花瓣六
两侧对称
唇形
兰形或其他形状
小而多
组成穗状花序
组成头状花序
花紫色（含紫红色、淡紫色、粉红色或蓝色）
辐射对称
花瓣三
花瓣四
花瓣五
花瓣六
两侧对称
蝶形
唇形
有距
兰形或其他形状
小而多
组成穗状花序
组成头状花序
花红色（含橙红色）
辐射对称
花瓣三
花瓣四
花瓣五
小而多
组成头状花序
花绿色或花被不明显
辐射对称
花瓣六
小而多
组成穗状花序
组成头状花序
花小，花被不明显
蕨类植物
植株禾草状
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