本书是一部关于文艺理论的学术著作，全书对通俗文艺学学科发展论、创作论、文体论、戏曲、曲艺及其通俗艺术、民间文学等做出了集中的分析，重点阐述了学科的发展规律，还包括了具有代表性的艺术门类发展过程进行必要的梳理。在通俗文艺理论的叙述上，采用的是历史和逻辑相结合的方法。从学理层面上来看，这部著作不仅有较大的学术容量，并且容纳了此前这个领域研究的重要成果，是一部文艺理论的经典之作。

绪论
第一节 什么是通俗文艺
第二节 通俗文艺的价值和地位
第三节 研究通俗文艺的目的和方法
一、理论联系实际的方法
二、历史和逻辑相统一的方法
三、比较的方法
第一编 发展论
第一章 中国通俗文艺的源流
第一节 民谣与诗歌
第二节 从神话到小说
一、文言小说
二、白话小说
第三节 异彩纷呈的戏剧艺术
第二章 现代通俗文艺的发展
第一节 20世纪初的通俗小说潮
第二节 20世纪30年代的大众化文艺运动
第三节 伴随革命斗争的通俗文艺
第四节 中华人民共和国通俗文艺的沉重步伐
第五节 港台通俗文学
第三章 新时期通俗文艺的勃兴
第一节 新时期通俗文艺的特点
第二节 新时期通俗文艺勃兴的原因
第三节 新时期通俗文艺的发展与提高
第四章 通俗文艺发展的若干规律
第一节 通俗文艺的兴衰与变革
一、古代与现代的交融
二、民族与民族的交融
三、文体与文体的交融
第二节 通俗文艺的创作方法
一、创作方法的走向
二、思想观念与创作方法
第三节 风格、流派与民族特色
一、风格
二、流派
三、民族特色
第二编 创作论
第五章 通俗文艺作品构成要素的特质上
第六章 通俗文艺作品构成要素的特质下
第七章 雅俗文艺的区别与联系
第八章 通俗文艺的创作
第九章 通俗文艺的生产、传播与消费
第十章 通俗文艺的欣赏与批评
第三编 文化论
第十一章 通俗小说
第十二章 电影
第十三章 电视
第十四章 戏曲
第十五章 曲艺及其他通俗艺术
第十六章 民间文学