本书的内容融理论学习和实践应用为一体，分为“美术概论”、“美术基础”和“基础应用”三大部分，共十二章。
第一部分“美术概论”，揭示人类美术的丰富性，在广泛的文化情境中呈现美术的特征。其中，包括第一章美术；第二章美术的起源与发展。其主要内容为美术的定义、美术的功能、美术的分类、美术家与美术作品、美术的传播以及美术的起源、中国美术的发展、外国美术的发展，引导我们从各个角度了解美术的演变和发展，有利于我们形成热爱祖国优秀文化传统和尊重世界文化多样性的价值观。
第二部分“美术基础”，展现美术表现的多样性以及美术对社会生活的独特贡献。其中，包括第三章绘画，第四章雕塑，第五章工艺，第六章设计，第七章书法与篆刻，第八章新媒体艺术。每一章均对每种门类的定义、特征与分类进行概述，并根捉每一门米的连从一方个角庭出发介绍若干件美术作品，帮助我们了解美术各门类的基本特征，掌握美术各门类的基本知识。
第三部分“基础应用”，注重让我们在实际生活中体验与领悟美术的独特价值。其中，包括第九章美术鉴赏的方法，第十章绘画的表现技法，第十一章工艺与设计的表现技法，第十二章摄影与动画的表现技法。各章分别介绍美术鉴赏的方式以及绘画、工艺与设计、摄影与动画的表现技法，有助于我们学会美术鉴赏和美术创作的基本方法，并将其灵活地运用于学习和生活之中。

第一部分 美术概论
第一章 美术
一、美术的定义
1．美术
2．视觉艺术、视觉文化与美术的关系
3．美术的民族性与世界性
4．美术风格
5．美术流派
6．美术思潮
二、美术的功能
1．美术的三种基本功能
2．美术的多种功能
三、美术的分类
1．依据物质材料及其制作方法分类
2．依据题材分类
3．中西不同的分类依据
4．按照呈现方式分类
四、美术家与美术作品
1．美术家及其素养
2．美术作品及其价值
五、美术的传播
1．场馆传播
2．教育传播
3．社区传播
4．媒体传播
本章小结
关键术语
自我评价
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第二章 美术的起源与发展
一、美术的起源
1．有关美术起源的几种学说
2．史前美术
二、中国美术的发展
1．先秦美术
2．秦汉美术
3．魏晋南北朝美术
4．隋唐五代美术
5．宋元美术
6．明清美术
7．近代美术
8．现代美术
三、西方美术的发展
1．古希腊罗马时期的美术
2．中世纪时期的美术
3．文艺复兴时期的美术
4．巴洛克和洛可可时期的美术
5．19世纪的美术
6．20世纪的美术
本章小结
关键术语
自我评价
拓展阅读
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第二部分 美术基础
第三部分 基础应用
人名中英文索引及参考书目
后记