本书作为詹姆斯·伍德第二部文学批评集，再次确认了他的卓越才能，证明了他不仅是现代小说的敏锐判官，还是高明的鉴赏者。詹姆斯·伍德的文学批评几乎完全摆脱了学院派“文学理论”的话语系统，以晓畅易懂而又尖锐毒辣的文字成为当今最重要的文学批评家之一。在这本文学批评集中，伍德通过对欧美文学名著及当代重要作品的评点，饶有趣味地讨论了“文学中的笑与喜剧”这个很少有人触及却颇具价值的文学命题。

李小均，深圳大学外国语学院教授，著有《自由与反讽》《信仰之海》，译有《纳博科夫评传》《薇拉》《苏格拉底与阿里斯托芬》《梅尔维尔的政治哲学》《语言与沉默》《在西方的目光下》和《古罗马的马车竞赛》等。

引言：喜剧与不负责任的自我
堂吉诃德的旧约与新约
莎士比亚与漫思的哀伤
“不负责任”的莎士比亚如何拯救柯勒律治
陀思妥耶夫斯基的上帝
伊萨克·巴别尔与危险的夸张
萨尔蒂科夫-谢德林对伪君子形象的颠覆
《安娜·卡列尼娜》和人物塑造
伊塔洛·斯韦沃的不可靠喜剧
乔万尼·维尔加的同情的喜剧
约瑟夫·罗特的符号帝国
博胡米尔·赫拉巴尔的喜剧世界
J.F.鲍尔斯和神父
歇斯底里现实主义
乔纳森·弗兰岑与“社会小说”
汤姆·沃尔夫的肤浅和信息问题
萨尔曼·拉什迪的诺布小说
莫妮卡·阿里的新奇之物
库切的《耻》：几点疑思
索尔·贝娄的喜剧风格
真实的毕司沃斯先生
V.S.普里切特与英国喜剧
亨利·格林的英格兰
巧克力厂里的漫长一天：大卫·贝泽摩吉斯的同情反讽