本书为面向中学生读者群的乡土文化读物，以中低龄段学生可以接受的形式，讲述古代中国最重要的交通动脉、中华民族重要的历史文脉，同时也是我们国家重要的世界遗产——大运河。选题内容涵盖较为系统的运河建设、发展和利用史，穿插地理、科技、人文等其他知识。本书站在弘扬国家文化的全局高度，涵盖中国大运河全流域的历史、地理、文化、科技等知识，以大运河示范段江苏段为重点，突出表现民族文化基因的传承。

第一单元 大运河，世界文化遗产
1 “申遗”成功了
2 伟大的人工运河
3 吴王夫差与邗沟
4 隋炀帝与大运河
5 古纤道上的纤夫
6 忽必烈与大运河
7 白英与南旺分水枢纽
8 康熙南巡和乾隆下江南
第二单元 运河明珠城市
9 烟花三月下扬州
10 开封与《清明上河图》
11 姑苏繁华地
12 海陆通达宁波城
13 “漂”去一座紫禁城
14 “运河之都”——淮安
15 运河“码头”无锡城
第三单元 大运河，一门大学问
16 管理大运河的智慧
17 弯弯的河道
18 引水渠大作用
19 神奇的船闸
20 大运河上的城门
21 埽工和渴乌
第四单元 大运河带来美好生活
22 衣被天下
23 茶行千里
24 流动的美味
25 实用美观的桥梁
26 昆曲与京剧
27 运河诗词“咏”流传