本书以辩证唯物主义和历史唯物主义为指导，运用历史学、社会学、考据学、统计学等多学科相结合的方法展开论述。
本书由序章、正文五章、终章共七章组成。序章主要是叙述本书研究对象与研究方法、国内外研究现状及本书的研究意义与创新点。第一章主要概述日租界的历史，从租界的设立、经营到最后被收回的历史变迁。第二章主要是从日租界的管理机构入手，探讨日租界的管理机构、管理方式以及日租界内的秘密活动。第三章从空间社会学理论出发，探讨租界的空间构成，以及租界内日侨和华人的职业构成及生活状况。第四章则从经济层面出发，探讨近代天津与日本的贸易状况以及日租界的经济活动情况，由此分析日本是如何将天津变为其侵略前沿阵地，并勾勒出日租界在对华侵略中的经济作用。第五章则从社会史的角度，探讨日租界的社会生活，主要从日租界的社团组织、教育状况、卫生治理、文体活动等几个方面展开，解析在近代中日关系不断变化的大背景下，日租界所具有的异质空间。终章则以结论的形式对天津日租界及其作用做出评价，认为：天津日租界是日本试图在海外建立的“异质空间”，但在近代充满国际色彩的天津城市当中，其受到中西文化的双重冲击，只能在夹缝中寻求生存。同时，日租界又是近代日本侵华的产物，在日本侵华过程中发挥了桥头堡和前沿阵地的作用。因此，在近代中日关系复杂多变的背景下，日租界必定成为中日矛盾的焦点，也成为日本侵略中国的物证。

序章
第一章 天津日租界的历史变迁
第一节 日租界的设立与扩充
第二节 日租界的经营与发展
第三节 沦陷时期的日租界
第四节 遣返日侨日俘
第二章 天津日租界的管理机构
第一节 日租界的领导机构
第二节 日租界的行政管理机构
第三节 日租界的秘密活动
第三章 日租界的社会空间
第一节 日租界的日侨社会
第二节 日租界的华人社会
第三节 日租界的“华洋分离”
第四章 日本在津的经济活动
第一节 日本与天津的贸易
第二节 日本在天津的工商业及金融
第三节 排日运动与租界对策
第四节 走私贸易与贩毒
第五章 日租界的“异质空间”
第一节 日租界的社团组织
第二节 日租界的教育状况
第三节 日租界的卫生治理
第四节 日租界的文体活动
终章 日租界的特性
第一节 天津日租界之地位
第二节 天津日租界之特性
参考文献
后记